LA PÈCHE DES MOULES A KERTSCH. 211 



le butin, jetant dans le fond de l'embarcation les Mydies 

 bonnes, vivantes, dans des paniers, ce qui leur donne immé- 

 diatement la quantité approximative récoltée. La boue, les 

 coquilles vides, etc., sont rejetées à la mer avec la rame ou à 

 l'aide d'une pelle, et comme le canot ne change pas de place 

 lorsque la pêche est bonne, ces mêmes débris, etc., sont sou- 

 vent remontés de nouveau dans le coup de filet suivant, 

 comme cela est arrivé deux fois pendant une pêche à laquelle 

 l'auteur avait assisté. 



Partis à l'aube, presque toujours par deux et quelquefois 

 par trois, les pêcheurs travaillent jusqu'à trois ou cinq heures 

 de l'après-midi, moment où ils dînent de bonnes Moules fraî- 

 ches sortant de l'eau, auxquelles ils ajoutent du pain et de 

 l'eau douce emportée de terre. 



De retour à la ville, les pêcheurs vendent le produit de leur 

 pêche aux marchands, sans compter, au juger, car ils savent 

 toujours fort bien estimer ainsi leur nombre approximatif. 

 Vendues au détail, les Moules valent sur le marché de 5 à. 

 10 kop. le cent, suivant l'importance des arrivages. 



Notons en passant qu'en séparant les bonnes Moules des 

 coquillages vides, on tâche de ne pas enlever entièrement 

 leur byssits, que l'on appelle ici aie gésier», car on a re- 

 marqué qu'alors elles meurent vite. Les Moules sorties de 

 l'eau, vivent en été, recouvertes de chiffons mouillés, plus de 

 deux jours, et l'hiver, on assure qu'on peut les garder vi- 

 vantes durant deux semaines. Cela, d'ailleurs, ne doit pas 

 étonner outre mesure; nous savons, en effet, que les mol- 

 lusques bivalves sont susceptibles de vivre assez longtemps 

 hors de l'eau. Rappelons le Cardium que M. Luys avait gardé 

 pendant onze jours simplement placé sur une table, et un 

 autre cas où, chez M. Kousnetzoff, une forte Anodonta n'est 

 morte qu'au bout de dix jours. 



Manquant de données précises, nous ne pouvons donner 

 d'évaluation de la pêche annuelle de Moules à Kertsch. Nous 

 en sommes réduits aux calculs approximatifs qui donneront 

 une idée du produit de la campagne de pêche la plus impor- 

 tante de l'année, celle qui a lieu à l'époque du Grand-Carême. 

 Chaque canot ramenant en moyenne 5,000 mollusques par 

 jour, trente canots occupés à cette pêche à Kertsch, en reti- 

 rent 150,000, ce qui fait, pour une période de quarante jours, 

 6,000,000 de Mydies. En tenant compte de ce fait que, quel- 



