LES ANIMAUX AUXILIAIRES DE LA SCIENCE. 341 



Mais depuis combien de temps s'opère sur le globe cette 

 succession de faunes, ou en d'autres termes, les couches les 

 plus superficielles de l'écorce terrestre présentent- elles seules 

 des restes d'animaux? Les couches les plus profondes de 

 roches sédimentaires cachent des débris qui témoignent de 

 l'apparition de la vie sur la terre à des époques si éloignées 

 qu'il est difficile d'exprimer en nombres exacts les siècles qui 

 nous séparent de ces époques. Il est permis de regarder les 

 terrains inférieurs de la série primaire comme d'une forma- 

 tion contemporaine à l'apparition de l'Eozoon, l'animal Au- 

 rore, sorte de prélude des foraminifères. Puis apparaissent 

 les Trilobites, ces fossiles si remarquables autant par leur 

 forme que par leur grand nombre, et qui représentent des 

 crustacés de l'époque primaire. La faune devient ensuite plus 

 riche, les mollusques, les crustacés merostomes, quelques 

 poissons, mais tous bien dissemblables de ceux de l'époque 

 actuelle, et cette faune, à mesure que l'on considère des ' 

 couches plus récentes, s'enrichit encore, laisse apparaître les 

 mammifères, puis l'homme fossile, dont l'histoire se complète 

 dans le domaine de l'archéologie. 



Encore, pour la connaissance de l'homme préhistorique, 

 les débris d'animaux trouvés dans les mêmes gisements ont 

 été d'une utilité essentielle. De semblables vestiges ont 

 éclairé le mode d'existence, les mœurs, les talents de nos 

 lointains ancêtres. 



Nous pouvons voir, à la manière dont des ossements du 

 Cheval ou du Renne sont taillés, de quelles armes se ser- 

 vaient les hommes préhistoriques pour tuer ou dépecer les 

 animaux ; c'est sur la corne ou l'ivoire qu'ont été tracées les 

 premières figures qui nous donnent une idée et de l'art pri- 

 mitif et quelquefois de la forme des objets et des êtres alors 

 existants. Si, enfin, des documents de la plus grande impor- 

 tance pour cette science intermédiaire, qui unit l'archéologie 

 à l'histoire proprement dite, ont été conservés jusqu'à nous, 

 n'est-ce pas souvent à des animaux que nous en sommes re- 

 devables ? Sur leur cuir desséché, comme aussi sur les papy- 

 rus faits del'écorce des arbres, ont été inscrits les .premiers 

 documents précieux. Alors un stylet, fait du débris d'un os, 

 servait à graver les pensées. Et dans cet ordre d'idées, l'utili- 

 sation des animaux n'appartient pas uniquement à l'anti- 

 quité ; dans les temps modernes, c'est l'animal le plus stu- 



