LES ANIMAUX AUXILIAIRES DE LA SCIENCE. 343 



une lutte est de tenir les ennemis éloignés, assurent que la 

 science et la religion doivent rester chacune dans leurs do- 

 maines respectifs, que jamais la discussion scientifique ne 

 doit toucher aux questions religieuses et que, réciproque- 

 ment, jamais les enseignements religieux ne doivent s'ap- 

 puyer sur les données de la science. 



Cette manière estimable d'assurer la paix n'empêche pas. 

 dans un même cerveau, le dogme religieux et la notion scien- 

 tifique de se livrer de puissantes batailles ; les amis de la paix 

 ont alors imaginé de faire grimer chacun des adversaires à 

 l'image de l'autre pour qu'ils finissent par se ressembler et 

 que l'on pût dire que les découvertes de la science sont en 

 tout conformes aux enseignements des Écritures et des tra- 

 ditions. 



Je ne cherche pas à souligner les contradictions, ni à prô- 

 ner l'une des philosophies aux dépens de l'autre; il s'agit 

 seulement de rappeler à quelles questions brûlantes l'étude 

 des animaux a conduit la recherche du vrai et de citer quel- 

 ques exemples pour montrer comment ils furent causes des 

 plus magnifiques efforts de la pensée. Il y a, d'ailleurs, dans 

 la science, bien loin d'un parti-pris de matérialisme, il s'y 

 trouve un théisme d'une élévation et d'une ampleur aux- 

 quelles n'atteignent, dans la religion, que les penseurs qui se 

 dégagent de la formule ou du fanatisme. 



Au commencement du moyen âge déjà, la théologie et l'his- 

 toire naturelle se trouvent en présence ; mais toutes les ten- 

 dances sont pour la conciliation, qui, d'ailleurs, n'est pas 

 encore difficile. Rien n'est encore connu qui puisse faire dou- 

 ter profondément des traditions ; les naturalistes de l'antiquité 

 ne sont pas traduits, l'observation géologique n'est pas soup- 

 çonnée. Aussi, Albert-le-Grand peut-il, au xm e siècle, mêler 

 dans un même enseignement la médecine, la théologie et l'his- 

 toire naturelle, et chercher à expliquer les mystères par 

 l'analogie avec les phénomènes de la nature. Ces phénomènes 

 sont, d'ailleurs, relatés avec plus de grâce naïve et alléchante 

 que d'exactitude. Nous sommes au temps où saint François 

 d'Assise ne fait plus de discours aux oiseaux, mais où naît 

 l'histoire touchante du Pélican qui se dévoue pour ses en- 

 fants, au temps aussi où les arbres d'Ecosse portent, en guise 

 de fruits, des Canards noirs, appelés Macreuses. 



Si, dans les siècles suivants, quelques recherches scienti- 



