3ii REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



lîques sont entreprises, elles n'ont de portée que pour les 

 praticiens. André Vésale s'illustre par des travaux d'aneto- 

 mie; Fallope, Botal, Varole, inscrivent leurs noms dans la 

 science. Au xvi e siècle, une pensée, qui pouvait devenir ré- 

 volutionnaire naît dans le cerveau d'Ambroise Paré (1). Il 

 compare le squelette d'un oiseau et celui d'un mammifère, et 

 trouve de grandes ressemblances, l'idée d'une continuité dans 

 Le plan de structure des organismes est là en germe, mais les 

 temps sont trop troublés pour que cette idée puisse se déve- 

 lopper et mûrir. Ambroise Paré est tout surpris d'écbapper 

 aux massacres de la Saint-Bartbélemy et le repos nécessaire 

 à l'étude doit lui manquer (2). 



Cependant un chercheur infatigable, curieux des choses 

 de la nature, poursuit des recherches pour la fabrication des 

 émaux et des céramiques à reliefs ; en même temps qu'il 

 copie des formes d'animaux pour les reproduire pétrifiées, il 

 découvre que la nature a fait d'elle-même un travail semblable. 

 Bernard Palissy découvre des fossiles et dit : Les Poissons 

 pétrifiés en plusieurs carrières ont été engendrés sur le 

 lieu même, pendant que les rochers n'étaient que de la vase 

 et de l'eau , lesquels depuis ont été pétrifiés avec lesdits 

 Poissons. 



Le déluge biblique était cependant encore acceptable, il ne 

 devait être respecté jusqu'au temps de Voltaire, mais le grand 

 sceptique, dans sa baine pour les Ecritures et leurs ensei- 

 gnements, décidé à nier ce déluge universel qui lui parait 

 absurde, accueille la découverte des fossiles et les théories 

 de leur formation par de spirituels mais injustes sarcasmes. 

 Voltaire répète avec Aristote que celui qui cherche à s'ins- 

 truire doit savoir douter, et ce soin de douter le conduit à 

 rejeter la plupart des découvertes que les Sciences naturelles 

 révèlent à cette époque. 



Telliamed, dans les Entretiens d'un philosophe indien avec 

 un missionnaire français, avait d'un seul coup formulé une 

 conception transformiste d'une hardiesse vraiment exagérée. 



(1) Pierre Belon s'est inspiré de cette idée d'Ambroise Paré pour figurer en 

 tXHe de son livre sur les oiseaux deux images comparatives représentant l'une 

 un squelette humain, l'autre un squelette d'oiseau. 



(2) Les chroniqueurs assurent qu'Ambroise Paie eût été mis à mort si le roi 

 Charles IX ne l'eût enfermé dans sa chambre en disant: qu'il n'était raison- 

 nable qu'un qui pouvait servir à tout un petit monde fût ainsi massacré. 



