IV. CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PAYS D'OUTRE-MER. 



La faune de Bornéo. 



La faune de Borne'o est très pauvre, il n'y a ni Bhinoce'ros, ni Élé- 

 phants, ni Tigres, comme dans les autres îles de l'Archipel Indien ; 

 Bornéo ne possède même pas une race spe'ciale de Chevaux. Les Ser- 

 pents sont très nombreux et cela tient aux terres marécageuses du sud 

 de l'île. C'est à ces reptiles qu'il faut attribuer aussi la rareté des 

 oiseaux, parce qu'ils grimpent sur les arbres et mangent partout les 

 œufs ou les jeunes oiseaux dans leurs nids. 



Les Singes sont en plus grand nombre que dans aucune autre partie 

 du monde. Il y a d'abord l'Orang-Outang, qui habite exclusivement 

 cette île de l'Archipel. On ne le trouve nulle part ailleurs. Les forêts 

 sont remplies de troupeaux de Cerfs. 



Il existe cependant des fauves à Borne'o, une espèce de Panthère 

 et un Chat-Tigre (1). Tous les deux font également une guerre 

 acharne'e aux oiseaux, mais ils n'attaquent pas les hommes. Un autre 

 animal, que l'on rencontre à Bornéo comme à Sumatra, est une espèce 

 d'Ours qui dévore le miel des Abeilles (2). C'est un amateur de frian- 

 dises, de sucreries. 



L'homme n'a en de'finitive à craindre, à Bornéo, que son semblable 

 lorsqu'il est à terre et le Crocodile lorsqu'il est sur l'eau. 



Il est probable que cette chaîne d'îles qui commence prés du golfe 

 de Pégou, en Indo-Chine, et qui se compose des îles Andaman, Ni- 

 cobar, Sumatra, Java, Bali, Lombok, Soumbawa, Flores, Kwala, 

 Ombai, Timor, Timor-Laut, etc., formait jadis un vaste continent, ou 

 bien une grande péninsule se rattachant à la presqu'île de Malacca, 

 et se rejoignant peut-être même à la Nouvelle-Guine'e. Les éruptions 

 volcaniques et les tremblements de terre ont, sans doute, morcelé ce 

 pays et mis l'Océan Indien en communication avec la mer de Chine. 

 En admettant cette thèse, on s'explique facilement que, dans les îles 

 qui constituaient jadis une énorme presqu'île, on trouve encore au- 

 jourd'hui les animaux du continent asiatique. 



A l'époque où. existait cette longue péninsule dont il ne reste au- 

 jourd'hui qu'une espèce de ceinture d'îles, il est probable encore que 

 Borne'o e'tait submergée par la mer de Chine, qui occupait toute la 

 place située entre Java, Sumatra, l'Indo-Chine, les îles Philippines et 

 les Célèbes. Or, il est évident que cette mer de Chine n'étant pa* 

 peuplée de Tigres, de Rhinocéros et autres hôtes des forêts, Borne'o, 

 en émergeant à la suite d'un cataclysme quelconque, ne peut pas en 



(1) Felis pardus et Felis macrocejihalus. 



(2) Ursus Malayanus. 



