LA SOIE D'ARAIGNEE. 303 



Depuis, il y a une trentaine d'années, le D r B.-G. Wilder, 

 reprenant les essais de Tremeyer et de Rolt, tenta, par des 

 procédés fort ingénieux, le dévidage (à la bête) de la soie sé- 

 crétée par une Araignée de grande taille, Nephila plumipes, 

 Kocli, qui abonde dans la Caroline méridionale (1). 



Les expériences de Bon faisaient dire à Valmont de Bo- 

 mare que « l'on doit, pour ainsi dire, autant de reconnais- 

 sance aux citoyens zélés qui, dans leurs travaux, ont tendu 

 à l'utilité publique sans avoir eu le bonheur d'y réussir, qu'à 

 ceux qui, avec les mêmes vues, sont arrivés à leurs fins. Les 

 premiers avaient la même intention : ils ont mis sur la voie ; 

 quelquefois il ne faut qu'un pas de plus pour la perfection ; 

 mais ce pas est réservé a la. postérité (2). » 



Encouragé par cette pensée, je poursuivais mes études sur 

 la soie des Araignées à Madagascar, quand une petite filature 

 de soie de Sericaria mort fut créée à Tananarive. L'idée me 

 vint dès lors d'essayer si l'on ne pourrait pas arriver à tirer 

 au tour, le fd (3) sécrété par certaines grandes Araignées 

 comme l'on tire la bave du Ver du Mûrier. Dans ce but, j'ins- 

 tituai une série d'expériences que je vais exposer ici briè- 

 vement. 



Voulant, d'abord, me rendre compte de la quantité de soie 

 «pie peut fournir l'Araignée, je pris à leur toile deux Halabe 

 $ (4), que je fixai dans une boite de façon à laisser émerger 

 l'abdomen. J'opérai alors le dévidage du fil. Cbaque Arai- 

 gnée m'en donna environ cent mètres, d'une belle couleur 

 jaune d'or. 



Quelques jours après, ayant encore pris à leur toile trois 

 autres Araignées Halabe, j'opérai le dévidage de la même 



en ellet, être comptée parmi les auxiliaires de l'homme en raison de la con- 

 sommation qu'elle fait de Hannetons et de Sauterelles, iléaux. de nos planta- 

 tions. Elle est aussi employée à Madagascar dans la thérapeutique indigène. 

 Mais je n'insiste pas ici sur les autres qualités utiles de YHalabc. Je me pro- 

 pose d'y revenir et d'en parler plus longuement dans un prochain travail. 



(1) Cf. Harper's new monthhj Magazine, vol. XXXIV, p. 455. •— Proceedimjs 

 Boston Natural History Society, vol. X. october 1865 (On the habits of Ne- 

 phila /dumipes (Koch). — The Galaxij, vol. VIII, New-York, 1869 [The prac- 

 tical View of Spii/er's silk). 



(2) Dictionnaire raisonné universel d'histoire naturelle [loc. cit.). 



(3) Le mot fil que j'emploie pour désigner la soie sécrétée par l'Araignée 

 correspond au mot bave des Vers à soie ou Lépidoptères séricigènes. 



(4) Les espèces voisines, par exemple l'Epeire noire Nephila [Epeira] nigra 

 Vins, et l'Epeire dorée Nephila [Epeira] inaurata Vins, donneraient, si je ne 

 me trompe, des résultats analogues. 



