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snltat, pour trois années de travail ne m'avait cependant pas 

 découragé, et je m'apprêtais à reprendre mes essais, lors- 

 qu'un incident est venu modifier mes dispositions. 



Dans son numéro d'avril 1891, un journal horticole, le 

 Jardin, annonçait, décrivait et figurait une nouvelle variété 

 d'Epiaire, trouvée dans un jardin, aux environs de Noyon, 

 où elle avait toujours poussé spontanément. 



La description et la figure, que je mets sous vos yeux 

 {voyez- p. 417), étaient de nature à m'inspirer un vif intérêt, 

 d'autant plus qu'elles étaient dues à la plume d'un théoricien 

 et praticien autorisé, M. Bellair, alors professeur d'horticul- 

 ture à Compiègne et, aujourd'hui, jardinier-chef des parcs 

 nationaux et orangerie de Versailles. 



Je fis aussitôt des démarches actives pour me procurer 

 quelques tubercules, mais sans résultat, de sorte que je n'ai 

 pu encore cultiver cette variété. Seulement, je me suis rendu 

 à Grignon pour en examiner un pied. A première vue, j'ai 

 reconnu l'Epiaire des marais, labiée indigène très commune; 

 M. Mussat, professeur de botanique à Grignon, affirme éga- 

 lement que c'est l'Epiaire des marais ; donc aucun doute à ce 

 sujet. 



Mais est-ce bien l'espèce sauvage que j'ai souvent trouvée 

 notamment sur les bords de la Marne et de la Loire, et que 

 je cultive depuis longtemps dans mon jardin? Pour vous per- 

 mettre de juger cette question, je mets sous vos yeux les 

 extrémités tubérifiées des rameaux souterrains de ces deux 

 Epiaires des marais, d'un côté l'espèce sauvage c, recueillie 

 ces jours derniers, dans une prairie aux environs d'Orléans, 

 de l'autre la variété &, trouvée à Noyon et que M. Mussat a 

 eu l'obligeance de me remettre. La différence entre les deux 

 plantes est notable. 



Dans l'espèce sauvage c, les méiïthalles ou entre-nœuds 

 sont très allongés et à peine épaissis. Dans celle de Noyon &, 

 au contraire, ils sont courts et. notablement renflés et ont une 

 tendance évidente à prendre, comme dans notre Epiai re de 

 Chine a, la forme de perles ou graines de chapelets. Il semble 

 donc bien qu'il y a là une nouvelle variété, et, jusqu'à ce que 

 les cultures nombreuses qui vont en être faites cette année, 

 aient confirmé ou infirmé cette supposition, il convient, je 

 crois, d'admettre que nous possédons bien. une variété amé- 

 liorée de l'Epiaire des marais. 



