382 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Les proportions des matières azotées du Tacca et du tuber- 

 cule souterrain de Dioscorea bulbi fer a, 1,18 et 1,28, repré- 

 sentent environ la moyenne de celles des autres produits. 



La quantité des matières grasses est également à peu près 

 la même. 



Le chiffre qui se rapporte aux principes solubles dans l'al- 

 cool, 6,92 et 6,58, n'est pas très éloigné de celui que nous 

 trouvons dans le tableau n° 1, relatif aux matières sucrées 

 de la Batate des Indes (5,80) et du Manihot (5,53), mais il est 

 de moitié plus faible que celui que fournissent le Chervi ou 

 le Topinambour. 



La quantité de cellulose est dix à douze fois plus élevée que 

 celle des Pommes de terre, des Bâtâtes et du Manihot. 



La proportion des sels fixes, enfin, est plus faible. 



En résumé, la valeur nutritive des tubercules souterrains 

 du Tacca et du Dioscorea butin fera, sensiblement la même 

 pour ces deux tubercules souterrains, diffère considérable- 

 ment de celle des autres produits alimentaires rapprochables. 

 Cette conclusion justifie pleinement la similitude de la dé- 

 nomination imposée par les M'Pongués à ces deux tubercules 

 abondants sur le sol gabonais ; mais elle met dans toute son 

 évidence aussi la pauvreté de cet aliment, auquel on ne peut 

 évidemment recourir qu'en cas de disette absolue. Il n'en est 

 pas de même du bulbe aérien de Dlscorea bulbifera qui est 

 très nutritif, et qui, partant, mérite d'être cultivé et propagé 

 dans toutes nos colonies françaises tropicales (1). Il est cer- 

 tain que la culture en améliorera les produits (2). 



Mais, on ne doit pas s'étonner de voir une similitude de 

 composition chimique si rapprochée entre des rhizomes tii- 

 béreux appartenant à deux plantes, dont les familles pré- 

 sentent des affinités reconnues par tous les botanistes (Dios- 

 coracées et Taccacées). Certains auteurs ont même confondu 

 en un tout ces deux familles, qui ne se différencient, du reste, 



(1) Le jardin botanique de Marseille, que l'un de nous dirige, pourra adresser 

 des bulbes aériens aux établissements coloniaux qui lui en feront la demande. 



(2) li peut se faire que, par la culture, le principe toxique disparaisse des 

 bulbes aériens. Cette matière y joue un rôle protecteur contre la dent des ani- 

 maux sauvages, et du moment où elle n'aurait plus d'utilité elle cesserait de se 

 former dans les organes destinés à la propagation de l'espèce. Or, il n'est pas 

 douteux que la culture est un procédé de protection des végétaux contre l'in- 

 vasion animale. Du reste, la variété cultivée de cette plante, aux Antilles, a 

 perdu sa toxicité. 



