LE CONCOURS HIPPIQUE DE 1892. 385 



bonne mémoire, les règles édictées par Bourgelat, les canons 

 du célèbre écuyer, pour mieux dire, étaient invoquées comme 

 articles de foi ; les Extérieurs les plus récents s'en inspirent 

 encore; la ligne, l'aplomb, les angles, les fameux angles, ne 

 pouvaient être violés sans condamnation ; quelques tares 

 (jardes, éparvins, formes, molettes), dépréciaient à ce point 

 leur porteur qu'il en devenait invendable. Tout cela est 

 changé, et l'indulgence règne sur les écarts d'esthétique où 

 se complaît la nature. On n'exige plus des chevaux les mêmes 

 qualités qu'autrefois. Nos routes meilleures, notre vie pres- 

 sée, nos chemins de fer, ont remplacé le fonds. Le brillant, 

 la rapidité, la précocité, tels sont nos désirs. A part les 

 races de trait, qui sont le peuple, les autres races sont tou- 

 chées par l'aristocratie d'outre-Manche, chez laquelle le sang 

 et l'influx nerveux ont une prépondérance très marquée. 

 La discipline de plus en plus relâchée dans nos convictions 

 et dans nos mœurs, a fait faiblir celle que nous réclamions 

 des animaux corrects d'autrefois. Le beau cheval, le cheval 

 de figure, va devenir légendaire. M. Weber, un membre du 

 jury d'admission, au concours hippique, entre autres faits 

 capables de prouver cette transformation du goût et du juge- 

 ment, m'a cité le cas d'un amateur qui avait une étrange 

 manière de choisir ses chevaux. En voyait-il un, attelé a un 

 fiacre, trottant avec rapidité, et brûlant le pavé, il tâchait de 

 saisir au vol le numéro du véhicule. D'autre chose il ne s'oc- 

 cupait point — son rêve passait devant lui, un rêve auquel 

 il voulait mettre le prix assurément. — Il chargeait même 

 tous ses amis d'une commission semblable. Et quand l'heu- 

 reux propriétaire découvert exhibait le cheval convoité dans 

 un coin de l'écurie ou dans la cour voisine, quel étonnement 

 et quelle stupéfaction ! — C'était l'apparence d'une rosse 

 fieftee, c'était un vilain dessous, surmonté d'un dessus équi- 

 voque, le tout renfermant d'extraordinaires vertus à la façon 

 d'un trésor piteusement enveloppé. 



Je ne décrirai point par le menu les détails du programme 

 et des épreuves, ni ne donnerai la liste des vainqueurs. Je ne 

 vous apprendrai rien, en relatant les effets de bravoure des 

 cavaliers nobles, la distinction des costumes et des uniformes, 

 ni les applaudissements prodigués par des spectateurs d'élite. 

 Une remarque à faire d'une façon générale, c'est que les che- 

 vaux par leurs allures, par leur extérieur, par leur tenue, 



5 Avril 1892. 25 



