308 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



qu'il faudra de traverses pour le chemin de fer Transsaharien 

 sur près de 3,000 kilomètres de parcours? L'achat de ce 

 matériel sera excessivement coûteux s'il faut le faire venir 

 de France et de l'étranger, car il serait imprudent de le 

 demander aux forêts de l'Algérie, qui ne tarderaient pas à 

 être épuisées, au grand dommage de la colonisation et de 

 l'industrie. Il conviendrait donc de créer, dès à présent, de 

 vastes massifs forestiers à proximité des têtes de chemins de 

 fer sahariens, pour y trouver, au moment voulu, les bois 

 nécessaires à la construction et à l'exploitation des voies 

 ferrées. 



Je viens de parler de combustible. Ce côté de la question 

 n'est guère moins important que l'autre. Le prix de la houille 

 augmente nécessairement en proportion de la distance des 

 lieux où il faut la transporter, et ce prix peut devenir fort 

 onéreux quand il s'agira de chauffer les locomotives du Trans- 

 saharien. On sera alors obligé d'y suppléer par du bois ou du 

 charbon de bois fabriqué en Algérie même. Pour cet usage il 

 n'est pas nécessaire que les arbres soient arrivés à tout leur 

 développement normal, mais encore faut-il qu'Usaient atteint 

 une certaine grosseur pour pouvoir être transformés en char- 

 bon. Il est possible qu'un jour, quand on sera arrivé au Sou- 

 dan on y trouve d'abondantes ressources en bois de cons- 

 truction et en combustible; possible même que quelque 

 ingénieux physicien trouve le moyen d'utiliser la chaleur 

 solaire, si puissante en Afrique, comme force motrice, mais 

 nous sommes encore loin de ces découvertes, et en attendant, 

 il faut se contenter de ce qu'on a ou de ce qu'on peut avoir 

 dans un avenir moins éloigné et moins incertain. 



Je parlais tout à l'heure de la création de massifs forestiers 

 au voisinage du Sahara ; mais ici aussi il y a des difficultés, et 

 il reste à savoir jusqu'à quel point une pareille entreprise 

 aurait chance de réussir dans une région brûlée par le soleil 

 et où la pluie est rare. Pour en juger il faut habiter les lieux, 

 être familiarisé avec le climat et connaître les capacités du 

 sol. La question, toutefois, est assez importante pour être 

 sérieusement étudiée. Les Eucalyptus, au moins ceux qui 

 arrivent à une grande taille, ne réussissent pas dans les 

 terres arides ; il leur faut une certaine humidité, mais il y a 

 d'autres arbres, surtout parmi les espèces du pays, qui sont 

 plus accommodants, tels, par exemple, que le Pin d'Alep et le 



