SUR LES POUX DES OISEAUX 



Par M. a. NEUMANN, 

 Professeur à TEcole nationale vétérinaire de Toulouse (1). 



Au titre de cet article, le lecteur pourrait croire que nous 

 voulons l'entretenir de cette vermine connue de tous ceux 

 qui ont manipulé des oiseaux morts et particulièrement des 

 volailles. On sait, en effet, combien ces insectes parasites sont 

 fréquents et abondants sur celles-ci. Les cuisinières qui les 

 plument sont souvent envahies, même quand il s'agit d'oiseaux 

 qui, par leur embonpoint, témoignent de leur belle santé et 

 justifient la sélection dernière qui a décidé leur mort. Ce sont 

 surtout les volailles maigres, élevées dans de mauvaises con- 

 ditions d'hygiène, qui sont les hôtes préférés des Poux. 



Mais on se tromperait étrangement si l'on voyait dans ces 

 parasites des envahisseurs exceptionnels, si on les considé- 

 rait comme un signe certain de malpropreté. Au contraire, il 

 est peu d'oiseaux, si brillant, si lustré, si élégant, si intact 

 que soit leur plumage, qui ne puissent fournir à l'observateur 

 quelqu'un de ces parasites, qui inspirent la répugnance. Les 

 plus nobles comme les plus modestes sont susceptibles d'en 

 héberger. Ainsi en était-il au moyen âge même dans notre 

 espèce : seigneurs et vilains se grattaient également, se pouil- 

 laient de même et la majesté seule du geste rachetait chez les 

 premiers ce qu'il pouvait avoir de révélateur. Aujourd'hui, 

 cette égalité devant la vermine ne se retrouve plus que chez 

 les souverains des populations sauvages, dont la vigoureuse 

 chevelure offre un abri commode aux plus déshérités des 

 insectes. 



Ceux que désigne le nom vulgaire de « Poux » ne forment 

 pas un groupe homogène. La conformation des pièces buc- 

 cales, qui a une si grande importance taxinomique en ento- 

 mologie, se montre chez eux sous deux types : celui des su- 

 ceurs et celui des broyeurs. 



(1) Les clichés qui fipurent dans cet article nous ont été gracieusement 

 communiqués par MM. Asselin et Ilouzeau. ^ 



