LES POISSONS D'AQUARIUM. 469 



Les poissons réduits en captivité, paraissent l'avoir été 

 primitivement dans un but de distraction ; aussi ne faut-il 

 pas s'étonner que l'on ait choisi ceux qui offrent les plus 

 brillantes couleurs, l'œil a été flatté par l'aspect de ces ani- 

 maux. Plus tard, on a pu observer et reconnaître dans leurs 

 mœurs des faits de nature à étonner, en nous montrant un 

 instinct singulièrement développé chez des êtres qui, au 

 premier abord, paraissent doués d'une assez médiocre intelli- 

 gence, c'est un point sur lequel j'aurai à insister. 



Le type des poissons d'aquarium est, on peut dire, la Do- 

 rade de Chine, le Cyprinvs auratîis, celui que tout le monde 

 connaît sous le nom de Poisson rouge. C'est là un animal 

 réellement domestique et il est presque douteux que l'espèce 

 existe encore à l'état sauvage ; sans doute, on le rencontre 

 dans les cours d'eau, même dans les nôtres, mais ce sont 

 des individus soumis, revenus à l'état de liberté, de même 

 que pour le Chat, le Chien et tant d'autres de nos commen- 

 saux, dont la souche originelle nous échappe, ce que nous 

 appelons sauvage est un individu, qui provient d'ascendants 

 jadis sous la domination de l'homme et qui peut avoir repris, 

 après un plus ou moins grand nombre de générations, cer- 

 tains caractères de la race originelle. 



Le Cyprin doré a été domestiqué en Chine, à une époque 

 dont il n'est pas possible de fixer la date. En Europe, il n'est 

 arrivé' qu'assez récemment. Bloch prétend qu'il existait en 

 Angleterre sous Jacques I er dès 1611, la chose est douteuse et 

 les documents authentiques sur ce poisson ne remontent pas 

 au-delà du commencement du xviii siècle. En France, les 

 premiers qui y arrivèrent, furent apportés sous Louis XV, au 

 directeur de la Compagnie des Indes, à Lorient, il en fit hom- 

 mage à Madame Du Barry. Depuis cette époque, ce Cyprin 

 s'y est multiplié dans les proportions que l'on sait. Ces ani- 

 maux se reproduisent dans nos cours d'eau, et il n'est pas 

 rare qu'on en pêche dans la Seine. Il rappelle dans ce cas le 

 Poisson rouge par sa longue nageoire dorsale, sa forme al- 

 longée, ne différant en rien de celui qu'on a l'habitude de 

 voir dans le classique bocal; toutefois, il a subi, et le fait 

 n'est pas sans intérêt, une modification profonde en ce que, 

 s'il a conservé sa forme, il a complètement perdu sa brillante 

 livrée, c'est-à-dire sa couleur rouge ; la teinte est devenue 

 verdàtre, mordorée, et rappelle celle de la Carpe ordinaire. 



