LE CHEVAL A TRAVERS LES AGES. 563 



de se casser le cou, commun à tous les sports, mais plus 

 particulièrement aux sports équestres. La chevalerie les a 

 rétablis, sous le nom de tournois ou joutes, et jamais ils ne 

 furent aussi dangereux, mais la gaieté n'y présidait pas 

 comme dans les ludi antiques, aussi n'est-ce qu'à une époque 

 assez récente que les Anglais mélangés de Saxons et de Gau- 

 lois, dans la proportion de six parties de Gaulois pour quatre 

 de Saxons, ont détourné un vieux mot gaulois de sa signifi- 

 cation primitive pour désigner une classe de divertissement 

 qui prend une place de plus en plus grande dans la vie 

 moderne. Sport est une variante du mot déportement, qui 

 correspondait à divertissement, mais on ne le dit plus aujour- 

 d'hui que de divertissements immoraux. Comment le mot 

 ludus si occidental, si gaulois, est -il arrivé en Lydie, c'est- 

 à-dire chez un peuple où dominait la mollesse amorrhéenne ? 

 c'est un problème historique que nous nous déclarons hors 

 d'état de résoudre, car il se rapporte à quelque invasion 

 gauloise antérieure à la période historique. En revanche, le 

 déchiffrement des textes égyptiens nous a appris comment 

 les Lydiens, vers le xiv° siècle avant notre ère, reprirent par 

 mer le chemin de l'occident dont ils étaient venus par terre, 

 à une époque inconnue, et importèrent les ludi en Italie. 



En Grèce, les Agones étaient arrivés directement des con- 

 trées hyperboréennes par une autre voie, celle du nord- 

 ouest. Les Agones étaient en effet au nombre de quatre : les 

 Olympiques, les Isthmiens, les Pythiens et les Néméens. 

 Les premiers avaient été institués par Poséidon, dieu cabi- 

 rique ; les seconds, par Zeus, dieu de l'école anatomique ; les 

 deux derniers, par Phébus-Apollon, le plus ancien des dieux 

 cabiriques et celui dont le caractère et l'origine étaient le 

 plus intimement liés à ceux du Cheval lui-même. 



Dans son histoire de la Grèce, M. Marius Fontane veut que 

 Phébus-Apollon soit un dieu finnois et fait venir ses secta- 

 teurs des contrées les plus boréales de l'Europe. C'est mal 

 interpréter l'expression grecque hypcrboréeji, qui désigne 

 non l'extrême nord, mais l'extrême nord-ouest. Pour les 

 Grecs byzantins, c'était l'Islande, pour les Grecs classiques 

 c'était l'archipel Britannique, tout au plus les deux presqu'îles 

 Scandinaves Or, aucun de ces pays n'a été oceupé par les 

 Finnois, aussi loin que puissent remonter les investigations 

 de l'archéologie s'appuyant sur les monuments figurés et la 



