o 1 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



élevées que celles du Bananier commun, soit une hauteur totale de 

 10-12 mètres, sur une circonférence de 3 mètres environ. Ses e'normes 

 feuilles, longues de 4-5 mètres, sur une largeur moyenne de 1 mètre, 

 fermes et d'un vert gai, sont soutenues par un magnifique pétiole d'un 

 rouge vif. 



Originaire de l'Afrique orientale, le Musa Unsete croît à l'état spon- 

 tané en Abyssinie, ainsi que sur les hauts plateaux et les re'gions 

 montagneuses qui lui sont limitrophes. 



Introduit pour la première fois en Angleterre, vers 1853, par M. Flow- 

 den, consul anglais à Massaouah, le Bananier de Bruce se compte 

 aujourd'hui parmi les végétaux les plus pre'cieux pour la de'eoration 

 des grands jardins, auxquels il apporte le cachet pittoresque, gran- 

 diose et tout spe'cial de la flore tropicale, par la rare beauté de son 

 ample feuillage. Cette espèce fructifie parfaitement à Alger et même 

 sur tout le littoral de la Méditerranée, dans les endroits suffisamment 

 abrite's. Plus rustique que les autres Musa, l'Ensete peut être place' en 

 pleine terre pendant l'été', sous le climat de Paris, mais on doit le 

 rentrer en serre pendant la saison froide. 



Dans une partie du pays des Gallas, en Abyssinie, le Musa Eitsete 

 est la plante alimentaire par excellence et même à peu près leur 

 unique ressource. Bien des voyageurs, entre autres le botaniste Bruce, 

 ont parle' des propriétés alimentaires de cette plante, mais n'ont donne' 

 toutefois que des informations assez peu exactes. Les renseignements 

 précis, recueillis par M. P. Duchartre, tant d'après ses observations 

 personnelles, que d'après les documents fournis par le voyageur italien 

 Bianchi et par A. d'Abbadie, le ce'lèbre explorateur de l'Abyssinie, 

 permettent de donner aujourd'hui des détails plus conformes à la 

 vérité. 



C'est essentiellement dans le pe'liole des feuilles qui croissent à la 

 partie inférieure de la tige, et non dans un prétendu bourgeon central 

 que l'on a comparé au chou-palmiste, que les Gallas trouvent toute 

 faite la pâte de leur pain, pâte qui n'est autre chose que le tissu cellu- 

 laire ou médullaire, qui entre en forte proportion dans cette partie de 

 la plante. 



Pour obtenir la matière qui doit servir à leur nourriture, les indi- 

 gènes coupent le Bananier vers la cinquième ou la sixième année au 

 plus, sans attendre la tloraison. La partie supérieure des limbes est 

 d'abord de'tache'e et sert de fourrage pour les bestiaux, et c'est de la 

 partie restante qu'on extrait, au moyen du raclage, la substance ali- 

 mentaire Cette partie étant formée par des feuilles d'âges diffe'rents, 

 on divise celles-ci en trois catégories donnant trois qualités différences 

 de pâte. Celle qui provient des jeunes pétioles est blanche, compacte 

 et de première qualité ; les pétioles des feuilles extérieures ne four- 

 nissent qu'une pâte grisâtre, entremêlée de filaments assez résistants, 

 qui ne donne qu'un pain tout à fait inférieur, consommé seulement par 



