L'AGE DES POULETS 



Par Cath. KRANTZ. 



Il est souvent important dans un élevage de pouvoir con- 

 naître l'âge des Poulets avec exactitude ; à quel moment 

 ils prennent et perdent leurs qualités de reproducteurs ; à 

 quel moment ils peuvent être livrés à la consommation avec 

 profit, etc. On sait, en effet, que le Coq, par exemple, peut 

 vivre jusqu'à dix ans et même davantage; mais à partir de 

 quatre ans, il cesse d'être bon reproducteur, et sa chair, de- 

 venue sèche et difficile à digérer, ne peut être utilisée qu'en 

 bouillon. La Poule qui pond abondamment vers l'âge de deux 

 à trois ans, ne rapporte plus assez à quatre pour payer les 

 Trais d'entretien, et consomme en pure perte. 



Les ménagères emploient en Russie ce moyen bien primitif 

 pour savoir l'âge de leurs volailles : tous les ans, au premier 

 janvier, elles mettent à la patte des oiseaux un ruban de cou- 

 leur ou un petit anneau de cuivre. Mais dans certains cas, 

 comme lorsqu'il s'agit du choix des animaux à engraisser, il 

 ne suffit pas de savoir leur âge approximatif, une plus grande 

 précision est nécessaire. Enfin, faute de pouvoir reconnaître 

 l'âge des volailles, on prime quelquefois aux concours de 

 vieux oiseaux qui, en dépit de leurs proportions et de leur 

 beau plumage, ne sont souvent que de tristes reproducteurs. 



Les personnes ayant une très grande pratique d'élevage de 

 volailles savent déterminer leur âge par l'aspect des pattes : 

 les jeunes Poulets ont la surface de la peau non emplumée; 

 — lisse, avec l'écaillé mince et brillante, tandis que chez les 

 vieux animaux, elle est grossière et rude et l'ongle du der- 

 nier doigt est fortement émoussé. M. Jacque, dans son beau 

 livre Le Poulailler, ajoute en outre les indices suivants : 

 chez les jeunes Poulets, en soulevant les ailes et en écartant 

 les plumes sur les côtés, on voit du duvet long et tendre dis- 

 posé assez régulièrement sur la surface de la peau. La peau 

 très fine est rosâtre et laisse voir des veines bleues. Un Pou- 

 let de plus d'un an n'a plus de duvet et, à travers la peau 

 blanche, mate, sèche et légèrement farineuse, les veines ne 

 sont plus visibles. Les Poulets ayant pondu ont les os du 



