IV. CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PAYS D'OUTRE-MER. 



La Vigne au Japon. 



La Vigne est cultivée un peu partout au Japon, mais surtout au 

 centre de l'île de Niphon, dans la province de Kofou, où cette culture 

 existe déjà depuis fort longtemps. 



Si l'on peut en croire la tradition, la découverte de la Vigne au 

 .lapon daterait de 1185, sous le règne de l'empereur Gotoba. Elle 

 fut faite par deux paysans du village de Kamùvasaki, situé dans les 

 montagnes de Kofou, district de Yassivo. Amenomiya et Kagayou, 

 c'étaient les noms de ces paysans, découvrirent un jour une plante 

 sauvage, qui leur était inconnue et dont ils transportèrent quelques 

 plants dans leurs jardins où ils les entourèrent de soins minutieux. 

 Cinq années plus tard, la Vigne avait parfaitement réussi et commen- 

 çait à porter des fruits. Ceci encouragea les deux paysans à donner de 

 l'extension à cette culture ; c'est encore aujourd'hui une des grandes 

 cultures de la province de Kofou et qui, de là, s'est propagée peu à peu 

 dans tout le Japon. 



Il existe deux espèces au Japon : le Vitis vinifera et le Vitis labrusca; 

 mais on ne cultive en réalité que la première. Le produit est très 

 estimé alors que celui du Vitis labruica, quoique réussissant mieux 

 au Japon qu'en Amérique, n'est pas si recherché; il pousse partout 

 à l'état sauvage sur les montagnes, surtout dans les provinces de 

 Etsiou, de Kaga, de Xolo, de Ilida, de Moutsou, d'Ouzen, d'Ongo et 

 de Ilokkaido. 



Environ douze variétés de Vinifera se trouvent à l'état sauvage dans 

 Etsiou, Kaga et Ilokkaido. On en a vu dont le tronc avait l m ,80 de 

 circonférence, les branches couvrant une superficie de plus d'un 

 are. Ces arbres donnent plus de 1,200 kilogrammes de raisin et ils ne 

 sont pas rares. On en rencontre aussi à Miyakézima, dans la province de 

 Idzou. A l'exception des vignes célèbres de Kasba (province d'Oran), 

 dont les troncs ont 24 centimètres de diamètre et couvrent une 

 superficie de 120 mètres carrés, et produisent 1,000 kilogrammes de 

 raisins, nous n'eu connaissons pas d'autres qui puissent leur être com- 

 parées. 



Malheureusement les Japonais n'ont pas su donner à cette culture 

 les soins qu'elle réclame. Ce n'est que depuis quelque temps qu'on 

 fait le nécessaire pour obtenir des récoltes convenables. 



Le Vitis vinifera cultivé au Japon donne trois espèces de raisins 

 donnant du vin rouge, du vin noir et du vin blanc. Ces trois variétés 

 sont cultivées dans le Korfou. Les meilleurs raisins noirs s'obtiennent 

 dans les environs de Kioto. 



Autrefois on cultivait la vigne uniquement pour le raisin mangeable. 



