LES GRANDES PÊCHES EN NORVÈGE. 621 



Et quand, au bout de longues semaines, le grand jour re- 

 naîtra enfin, les uns désarmeront à regret, pour s'en aller 

 disputer aux rochers quelques acres de terre; d'autres met- 

 tront bravement le cap plus au Nord pour entreprendre de 

 nouvelles campagnes et affronter d'autres périls. 



Les statistiques indiquent tout l'intérêt des industries ma- 

 ritimes pour un pays qui ne compte guère que 2 millions 

 d'habitants disséminés sur un sol généralement peu fertile. 



Le blé mûrit encore dans les contrées méridionales jusque 

 vers le 64° degré, bien que son rendement soit, en définitive, 

 intérieur aux besoins de la consommation ; puis il disparait 

 complètement, cédant la place au seigle, à l'orge et à l'avoine 

 qui s'arrêtent aux abords du 69 e degré, et n'arrivent même 

 pas tous les ans à maturité ; on doit souvent les utiliser à l'é- 

 tat vert, comme fourrage pour les bestiaux. Quelques grasses 

 prairies dans les fonds de vallées, de plus vastes pâturages 

 sur les plateaux permettent l'élève des bêtes à cornes qui 

 donnent un lait exquis. Mais, somme toute, on peut dire que 

 la Norvège vit de ses pêches. 



Il semble donc que la nature ait voulu, en fertilisant les 

 eaux avec une providentielle largesse, compenser généreu- 

 sement -L'aridité des terres et l'inclémence du ciel ; et, h cet 

 égard, elle a été prodigue de ses dons, car, d'un bout à l'autre 

 de l'année, soit sur mer, soit dans les fjords ou dans les ri- 

 vières, les récoltes succèdent aux récoltes, sans que jamais 

 ces riches fonds demandent du repos. 



Parmi les produits dont nous nous occupons, la Morue et, 

 bien après elle, le Hareng, doivent être mis en première 

 lisne; vient ensuite, le Saumon, qui foisonne littéralement 

 partout à certaines époques. 



I. — PÈCHE DE LA MORUE. 



Alors que l'hiver a étendu ses ombres sur les terres du 

 Nord, frappant tout ce qu'il touche de l'invincible engourdis- 

 sement, emprisonnant la vie sous sa mortelle étreinte, l'heure 

 du renouveau va sonner dans le sein des mers. 



C'est en janvier que la Morue sort des mystérieuses pro- 

 fondeurs de l'Océan pour se rapprocher des côtes, à la re- 

 cherche de parages tranquilles abrités des tempêtes, où elle 



