624 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



avant les crêtes d'innombrables îlots, peuplés de cormorans, 

 de pingouins, de canards, émaillent au premier plan et 

 animent la surface de l'eau. L'un de ces mornes a sa légende : 

 les indigènes montrent à son sommet deux aiguilles, à demi 

 détachées, de la masse, qui, dans le vague lointain, donnent 

 l'image de deux fiancés figés dans un étroit enlacement. 



Svolvœr est un des meilleurs points de relâche. Combien 

 d'autres très fréquentés n'offrent à l'œil qu'un spectacle de 

 froide solitude et de lamentable désolation ! 



La population nomade qui envahit ces rivages du Xordland 

 au cœur de l'hiver, atteint, avons-nous dit, 40,000 hommes, 

 montant 8,000 bateaux (37,948 hommes et 8,641 bateaux 

 en 1890) ; elle se répartit sur une ligne de 100 kilomètres, tout 

 autour de l'immense fjord, véritable mer intérieure. 



L'Etat organise la surveillance officielle et la police de la 

 pèche; mais une quarantaine d'hommes suffisent aisément à 

 la tâche, tant est droit et honnête le naturel de ces marins. 



L'exercice de cette industrie est absolument libre; toute- 

 fois, pour assurer le bon ordre, les règlements interdisent la 

 manœuvre des filets et des palangres pendant les heures de 

 pleine nuit. Les bateaux lèvent l'ancre chaque matin, et ren- 

 trent, le soir, à un signal donné. Seuls, les pêcheurs à la ligne 

 à main sont autorisés à travailler à leur gré, sans entraves. 



Aussitôt arrivés à leur mouillage habituel, les pécheurs se 

 hâtent de s'installer pour l'hivernage, et s'apprêtent à leur 

 rude besogne. Les feux de tourbe s'allument ; on range dans 

 l'étroit gourbi les effets de rechange et les réserves de 

 vivres, on arrime les engins â bord. Désormais, chaque jour, 

 au signal donné par le chef de station [opsyn), les barques 

 s'éloigneront â tire d'ailes, pour gagner au plus vite les points 

 où les bancs de poissons auront été reconnus, souvent â des 

 distances de 10 et 15 lieues. Alors, les palangres préparées à 

 l'avance sont dévidées, les lourds filets s'étendent bout à bout 

 sur des longueurs considérables, les lignes à plomb descen- 

 dent et remontent dans un mouvement cadencé, chacun 

 rivalisant d'ardeur. 



La morue se tient par des fonls de 20 à 50 brasses ; c'est à 

 cette profondeur que les engins doivent aller la surprendre ; 

 on devine combien leur manœuvre doit être laborieuse et 

 pénible, sur une mer fréquemment soulevée, dans une atmos- 

 phère souvent troublée, toujours glaciale. 



