DES CHIENS D'AFRIQUE. 61 



soutenir le combat contre l'ennemi. Généralement, un quart 

 d'heure plus tard, la société s'était rassemblée de nouveau. 

 L'ennemi avait été mis en fuite ; les Chiens rentraient victo- 

 rieux. Cependant, vis-à-vis du Lion, ils se montraient lâches 

 et rampaient en hurlant dans un coin de la seribâ ou clôture 

 de haies entourant le village. 



Chaque semaine, il y avait quelques jours de fête pour ces 

 animaux. A l'aube, on entendait parfois dans le village le son 

 d'une corne qui déterminait chez eux une agitation indescrip- 

 tible. Lorsque j'entendis pour la première t'ois le son de cet 

 instrument, j'ignorais ce qu'il annonçait; les Chiens le sa- 

 vaient fort bien. Deux ou quatre d'entre eux partaient de 

 chaque hutte et se dirigeaient avec des bonds sauvages vers 

 l'endroit d'où partait le son ; en quelques minutes, une troupe 

 d'au moins cinquante ou soixante Chiens se trouvait réunie 

 autour du sonneur de corne. Semblables à des enfants impa- 

 tients, ils se pressaient contre l'homme, lui sautaient au 

 visage, hurlaient, aboyaient, jappaient, gémissaient, se pré- 

 cipitaient sur lui, se serraient les uns contre les autres et 

 chassaient avec jalousie ceux qui se tenaient trop près du 

 musicien ; en somme, leurs allures et leur voix décelaient 

 une excitation sans bornes. Lorsque je vis apparaître devant 

 la plupart des huttes des hommes avec leurs épieux et des 

 cordes diverses, je compris alors ce que voulait dire le bruit 

 de la corne ; c'était un appel pour la chasse. Les chasseurs se 

 rassemblèrent près des Chiens, chacun cherchant le sien au 

 milieu de la troupe confuse. Un homme en conduisait ordi 

 nairement quatre ou six. Mais il avait souvent toutes les 

 peines du monde à modérer l'ardeur de ces animaux. C'était 

 une bousculade, des jappements et des aboiements sans fin. 

 Finalement, tout le cortège de chasse sortit en bon ordre du 

 village ; le défilé offrait un beau spectacle. On n'allait pas loin, 

 car les forêts voisines étaient giboyeuses et la chasse deve- 

 nait productive grâce au zèle et à l'adresse des Chiens. Ar- 

 rivés près d'un taillis, les chasseurs se rangeaient en cercle; 

 on détachait les Chiens qui se précipitaient au milieu des 

 broussailles et prenaient presque tout le gibier qui s'y trou - 

 vait. On m'apporta des Outardes, des Pintades, des Franco- 

 lins, même des Poules des steppes capturées par eux. Une 

 Antilope ne leur échappe jamais, car ils se mettent toujours 

 quatre ou six à sa poursuite. Le butin ordinaire se composait 



