60 REVUE LES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



DEUXIEME PARTIE 



En 1848, durant un séjour de plusieurs semaines au village 

 de Melbess, dans le Kordofan, j'eus souvent l'occasion d'ob- 

 server les Lévriers de cette région. Les habitants des cam- 

 pagnes cultivent les Céréales, mais ils se nourrissent princi- 

 palement des produits du bétail et de gibier. C'est pour cette 

 raison qu'on voit chez eux seulement des Chiens de berger et 

 des Lévriers ; les premiers gardent les troupeaux, les seconds, 

 les habitations. C'était vraiment plaisir de parcourir ce vil- 

 lage, car l'on voyait devant chaque hutte trois ou quatre de 

 ces magnifiques animaux, plus beaux les uns que les autres. 

 Ils se montraient très éveillés, ce qui les distingue des races 

 voisines. Ils protégeaient le village contre les surprises noc- 

 turnes des Hyènes et des Léopards ; mais on ne les a jamais 

 vus repousser les Lions. Pendant le jour, ils restaient tran- 

 quilles et silencieux ; mais, au crépuscule, leur activité com- 

 mençait. On pouvait les voir alors grimper le long des murs 

 et escalader même les toits coniques en paille, des dohhâls 

 ou huttes de l'orme arrondie ; car ils avaient là leurs postes 

 d'observation. La souplesse dont ils font preuve en grimpant 

 suscita à bon droit notre admiration. En Egypte, j'avais déjà 

 remarqué que les Chiens des villages vivent pendant la nuit, 

 plutôt sur les habitations que dans les rues ; en Egypte, tous 

 les toits sont plats ; au contraire, à Melbess, cette l'orme est 

 l'exception ; cependant nos animaux s'y promenaient aussi 

 bien que sur terre. 



Quand la nuit arrivait, on entendait d'abord des jappements 

 et des aboiements, mais bientôt tout devenait tranquille, et, 

 l'on percevait à peine le bruit que les Chiens faisaient en par- 

 courant les toits sous lesquels nous reposions. Durant tout 

 mon séjour, il ne se pas.^a pas de nuit sans qu'ils trouvassent 

 l'occasion de rendre service aux habitants. Chaque nuit, une 

 Hyène , un Léopard, un Guépard, des Chiens sauvages et 

 autres animaux de rapine s'approchaient du village. Le Chien 

 signalait aussitôt l'approche de ces hôtes maudits en aboyant 

 vivement d'une manière saccadée et particulière. Une nuit, à 

 Nu, la troupe entière paraissait agitée ; tous les Chiens bon- 

 dirent de leurs postes élevés ; en un clin-d'œil, une meute 

 s'était formée dans la rue et s'élançait hors du village pour 



