LA DESTRUCTION DU BISON AMÉRICAIN. 197 



faculté, ils auraient joyeusement employé la mitrailleuse 

 Gatling pour détruire un troupeau tout à la l'ois. 



Le still liunt exerça son œuvre de destruction en 1871, 1872 

 et 1873, pendant trois années seulement, sur les prairies où 

 vivait le troupeau des Bisons du -Sud. puis, dix ans plus tard 

 dans les régions du Montana pâturées par le troupeau du 

 Nord. 



L'élévation du prix des robes, qui signale l'anéantissement 

 du grand troupeau du Sud, fit de la chasse du Bison une pro- 

 fession plus rémunératrice encore qu'elle ne l'avait été dans 

 le Sud, où ses prix restèrent toujours assez bas. Il n'était pas 

 rare de voir un chasseur de Montana dépenser 5,000 à 10,000 

 francs pour son équipement, ses chevaux, ses chariots, ses 

 armes, ses munitions, ses provisions, etc. Une expédition à 

 la recherche des Bisons, dont les dépouilles devaient figurer 

 dans les musées américains, entreprise, en 1886, par la 

 Smithsonian Institution, comptait parmi ses chasseurs un 

 individu nommé James Mac Nancy, de Miles City, Montana, 

 qui avait passé trois campagnes consécutives à tuer des Bi- 

 sons dans la prairie et jouissait dune excellente réputation 

 comme chasseur. Ce sont les impedimenta de M. Mac Nancy 

 que nous prendrons comme type de ce qu'exigeait l'exercice 

 du still hunt. M. Mac Nancy avait servi comme chasseur 

 pendant les hivers de 1880 et 1881, dans la troupe de M. Max- 

 well, et recevait des appointements mensuels; mais il acquit 

 une telle adresse qu'il résolut de chasser pour son propre 

 compte en 1882, quoiqu'il n'eût alors que dix-sept ans. Ayant 

 pris pour compagnon un de ses frères plus âgé que lui, il 

 acheta à Miles City un matériel et des approvisionnements 

 composés : de 2 chariots, 2 attelages de 4 chevaux, 2 che- 

 vaux de selle, 2 tentes, 1 fourneau de cuisine avec ses 

 tuyaux, 1 fusil Sharp se chargeant par la culasse du calibre 

 40, 2 autres Sharp du calibre 45. 25 kilogs de poudre, 250 

 kilogs de balles et de plomb, 4,500 capsules, 600 douilles de 

 cartouches, 4 rames de papier, 60 couteaux à écorcher de 

 Wilson, 3 fusils à aiguiser, 1 meule à aiguiser portative, de 

 la farine, du lard, du café, du sucre, de la mélasse, des 

 pommes sèches, des légumes conservés, des haricots secs, le 

 tout en quantité suffisante. Chevaux, matériel et approvi- 

 sionnements avaient coûté 7,400 francs. Deux hommes furent 

 engagés pour la campagne à raison de 2G5 francs par mois, 



