200 BEVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



tête. Les chasseurs choisissaient toujours comme point de 

 mire la région située derrière la jambe de devant du Bison, 

 présentant le flanc au tireur, de manière à envoyer leur balle 

 à travers les poumons. Cette région commençant à 30 centi- 

 mètres au-dessus du sternum, mesurait 30 à 35 centimètres 

 de diamètre et même plus chez les taureaux. Quand le trou- 

 peau était immobile on ne pouvait reconnaître le chef à la 

 place qu'il occupait dans le rang, mais comme ce chef était 

 d'ordinaire la vache la plus vieille, on abattait alors l'animal 

 répondant le mieux à cette condition. La détonation faisait 

 tressaillir les Bisons, ils regardaient le petit nuage de fumée 

 blanche s'élevant au-dessus de l'abri du chasseur et parais- 

 saient tout prêts à prendre la fuite, mais voyant leur chef 

 hésiter, ils attendaient. 



Le guide atteint par une balle faisait un bond violent en 

 avant, puis s'arrêtait, le sang coulant en deux torrents cra- 

 moisis, de ses naseaux, puis son corps oscillait à droite et 

 à gauche, l'animal chancelait, essayait de rester debout, 

 mais ses jambes s'affaissant, bientôt il roulait sur l'herbe. 

 Quelques-uns de ses compagnons venaient l'entourer, le re- 

 gardant curieusement, les yeux grands ouverts d'étonnement, 

 le flairant, et un des plus résolus semblait vouloir se décider 

 à emmener le troupeau loin de ce lieu maudit. Il avait à peine 

 eu le temps de faire quelques pas, qu'un second coup de fusil 

 mettait fin à son commandement éphémère. Cette nouvelle 

 chute mystérieuse portait à son comble le trouble du trou- 

 peau, mais le danger étant invisible, aucun des Bisons ne 

 songeait à le fuir. Bs s'assemblaient autour des victimes, 

 flairant le sang chaud, mugissant dans leur ignorant éton- 

 nement. 



La tactique du chasseur consistait à ne pas tirer trop 

 rapidement, il devait agir méthodiquement, et tuer tout Bison 

 essayant de prendre la fuite. Un coup de feu par minute 

 donnait un tir fort régulier, mais si les circonstances l'exi- 

 geaient, on pouvait envoyer avec précision deux balles par 

 minute. Un tireur doué d'un certain calme abattait, grâce à 

 la perfection des armes en usage, un Bison de chacune de 

 ses balles. 



Quand le chasseur avait su trouver un poste favorable, il 

 pouvait ménager ses victimes, prendre son temps, et les 

 abattre de la façon la plus méthodique, l'une après l'autre, 



