20i REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



une crainte mortelle de se trouver un jour entraîné au mi- 

 lieu d'une cité de Chiens des prairies. L'entrée du terrier de 

 ces animaux est en effet assez large pour que la jambe d'un 

 cheval y pénètre jusqu'au genou, déterminant une chute vio- 

 lente de la monture et du cavalier. Le moindre mal qui puisse 

 dès lors arriver au cheval est une jambe cassée. Quant au 

 cavalier, s'il se tient mollement en selle, il est projeté à une 

 vingtaine de pieds en avant, comme par le choc d'une cata- 

 pulte, et sur un sol un peu dur il se fracturera quelques os, 

 se brisera la colonne vertébrale ou le crâne. Si le cavalier 

 est réellement solide en selle, son sort est encore moins 

 enviable, car le cheval Taisant panache retombe sur lui la 

 plupart du temps et l'écrase Un sol sous lequel nichent des 

 Chiens des prairies apparaît creusé comme un rayon de miel, 

 de trous béants plus ou moins profonds, réunis souvent par 

 des l'entes radiales aux parois droites, ne se révélant, vu 

 l'étroitesse de leur ouverture, qu'au moment où on ne peut 

 plus les éviter. A ce moment, le chasseur, qui voit le gibier 

 fuir partout devant et autour de lui, ne songe plus à rien 

 autre qu'à le rejoindre. Les yeux fouillant au loin la prairie, 

 il se gardera bien des principaux obstacles éloignés et vi- 

 sibles à distance, mais en abandonnant à sa monture la plus 

 forte partie de cette mission. Dans la fièvre de la course, le 

 cavalier lacère de ses éperons les flancs de son cheval, s'at- 

 tendant à tout moment à être jeté à terre. Plus loin, M. Cat- 

 lin donne les détails suivants sur une chasse dont il fut un 

 des acteurs : « Je me lançai au travers de la masse en mou- 

 » veinent qui couvrait au loin la plaine, incapable de dire si 

 » je chevauchais un Cheval ou un Bison, bousculé, heurté, 

 » pressé de toutes parts, jusqu'à ce que, passant enfin auprès 

 » d'un animal de bonne taille, je lui envoyai une balle. Des 

 » fusils jetaient du feu tout autour de moi, mais je n'en- 

 » tendais rien. Au milieu de cette cohue piétinante, mon 

 » ami Chardon avait blessé un énorme taureau, et se prépa- 

 » rait, la carabine épaulée, à lui envoyer une seconde balle. 

 » Chasseur et Bison galopaient à toute vitesse, quand le 

 » taureau se retournant brusquement reçut le cheval sur ses 

 » cornes, et le pauvre Chardon, faisant un saut de grenouille 

 » de vingt pieds et plus par dessus le Bison, retomba lour- 

 f> dément sur le sol aux pieds de mon cheval. Ayant arrêté 

 » ma monture aussitôt que je le pus, je revins vers mon 



