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LES VERS BLANCS ET LES FREUX 



Par M. Gabsisl ROGERON. 



Depuis un certain nombre d'années, ces dernières surtout, 

 les Vers blancs causent un tort considérable aux cultures 

 les plus diverses, au point de devenir, pour nos campagnes, 

 une sorte de fléau nouveau. Car bien que ces larves aient 

 existé de tout temps, jamais leur nombre n'avait pris encore 

 les proportions inquiétantes actuelles. 



Cbez nous, en Anjou, des prairies sont jaunies, presque 

 entièrement détruites, cliaque brin d'herbe ayant ses racines 

 rongées, tandis que la reconstitution de nos vignobles est 

 souvent gravement entravée par ces mêmes Vers, qui, enva- 

 hissant nos pépinières de cépages américains, y font périr 

 un grand nombre de plants. L'an dernier, nos Chênes, ainsi 

 que maintes autres espèces d'arbres entièrement broutés, 

 rongés par d'innombrables essaims de Hannetons, offraient 

 l'aspect le plus désolant; on eût cru, en voyant certains 

 d'entre eux, être au cœur de l'hiver; toutes leurs branches 

 se trouvaient dénuées de leurs feuilles dévorées par ces vo- 

 races et non moins bruyants insectes qu'on entendait bour- 

 donner partout, et qu'on écrasait à chaque instant sous les 

 pieds, jusqu'au centre de notre ville. 



Cet état de choses n'est pas sans inspirer d'inquiétude, d'au- 

 tant plus qu'on ne sait où en arrivera la multiplication d'un 

 insecte dont la progression est constante depuis un certain 

 nombre d'années. Aussi cherche-t-on, mais toujours vaine- 

 ment, le moyen de le combattre. 



Il y a deux ou trois ans, on croyait avoir infailliblement 

 trouvé ce moyen. On avait prétendu qu'en inoculant un cer- 

 tain virus à quelques-uns des vers, puis en les relâchant 

 ensuite parmi leurs semblables, ils y répandraient la conta- 

 gion et que tous périraient en même temps. J'ai été témoin 

 de plusieurs de ces expériences. On faisait venir à bon prix 

 quelques douzaines de ces bêtes préalablement inoculées, ou 

 bien on les préparait soi-même au moyen d'un mélange venu 



