LA DESTRUCTION DU BISON AMÉRICAIN. \'i 



soin était de se mettre en quête de chips pour l'entretien de 

 leur feu. Les plus infimes produits eux-mêmes, de cet utile 

 animal, rendaient donc à l'homme d'incomparables services. 



Les Bœufs sont si rarement employés comme animaux de 

 trait aux Etats-Unis, que ceux qu'on exploite ainsi, de- 

 viennent presque des objets de curiosité. Il n'y avait donc 

 qu'un faible intérêt à essayer de leur substituer des Bisons, 

 aussi fit-on peu d'expériences à ce sujet. 



A. Miles City, Montana, on a parlé à M. Hornaday, d'un 

 Allemand propriétaire d'une petite ferme située dans la vallée 

 de la Tongue, qui avait dressé deux vaches Bisons au joug. 

 Elles passaient pour de solides et lestes marcheuses, suscep- 

 tibles de rivaliser avec les meilleurs bœufs domestiques ; 

 mais elles se montraient si obstinées en certaines circons- 

 tances, si absolument entêtées, que ce défaut annihilait toutes 

 leurs qualités. L'événement le plus remarquable à signaler, 

 dans l'existence de ces Bisons domestiques, survint un jour 

 que leur maître était allé avec eux, à la ville voisine de sa 

 ferme, chercher un chariot de pommes de terre. Les ani- 

 maux altérés par cette longue course se dirigèrent soudain à 

 toute vitesse vers une rivière qu'ils apercevaient dans le 

 lointain, les cris et les coups d'aiguillon de leur propriétaire 

 ne servant qu'à accélérer leur allure. Arrivés sur la berge, 

 ils se précipitèrent dans l'eau entraînant à leur suite le cha- 

 riot qui se renversa avec son contenu et fut bientôt emporté 

 par le courant ; ce fut même à grand'peine que leur proprié- 

 taire les empêcha de se noyer. 



D'après M. Robert Wickliffe, les Bisons bien dressés, bien 

 brisés au joug valent les meilleurs bœufs ; ils leur seraient 

 même préférables pour la traction des chariots, des char- 

 rettes et autres véhicules lourdement chargés et destinés à 

 parcourir de longs trajets. Il est probable qu'à défaut du che- 

 val, le Bison aurait fourni un animal de trait plus leste et 

 plus résistant que le Bœuf, mais il eût peut-être manqué de 

 force. La faible puissance de son bassin et de ses quartiers 

 postérieurs serait cependant largement contrebalancée dans 

 certaines circonstances, par sa vitesse plus grande et sa 

 longue endurance. 



(A suivre.) 



