* REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



Avec les vaches et les veaux, on n'abandonnait que la peau 

 de la face et des naseaux, celle de la gorge et des joues ve- 

 nant avec le reste de la dépouille. Sur les vieux taureaux, 

 qui avaient le cuir de la tête dur et résistant, on arrêtait l'é- 

 corchage par une incision transversale passant sur le cou 

 derrière les oreilles, la tête restant alors couverte de son 

 cuir. Ces énormes crânes, conservant longtemps leurs touffes 

 de poils d'un brun noir et la blancheur d'ivoire du squelette, 

 donnaient aux prairies qui en étaient parsemées un aspect 

 sinistre et macabre. Ce lugubre caractère persiste encore 

 dans les vastes plaines d'herbes du Montana, là où les ramas- 

 seurs d'os n'ont pas encore achevé leur tâche. Les crânes des 

 veaux et des vaches sont blancs et polis comme s'ils sortaient 

 des mains d'un ostéologiste. 



Aussitôt que la peau était enlevée, on retirait en tous sens, 

 et on retendait le côté chair en dehors sur un endroit de la 

 prairie où le sol était propre, uni et bien de niveau ; elle res- 

 tait ainsi jusqu'à parfaite dessiccation, sur les touffes bouclées 

 de l'herbe aux Bisons. 



Dans les régions du Nord, les peaux étaient souvent ten- 

 dues au moyen de piquets enfoncés dans le sol, et cette pra- 

 tique avait également pénétré dans le range du Sud, alors 

 que les Bisons devenant plus rares, le chasseur pouvait con- 

 sacrer plus de temps à la bonne conservation des peaux. 

 L'absence de bois sur l'immense étendue de la prairie em- 

 pêchait seule ce procédé de se généraliser. 



Dans le range du Nord encore le chasseur découpait ses 

 initiales dans le mince muscle peaussier qui adhérait toujours 

 au cuir des deux côtés. 



Les marchands qui allaient acheter des robes sur le range 

 du Sud emmenaient parfois une solide presse à quatre mon- 

 tants verticaux entre lesquels on empilait les robes préala- 

 blement pliées, pour les presser en balles comme du coton, 

 au moyen d'une vis manœuvrée par un levier. Le transport 

 sur les chariots était moins coûteux alors que celui des 

 robes libres. D'après M. Théodore Davis, le marchand répar- 

 tissait ses robes en piles de dix, en ayant soin de n'en pas 

 mettre trop des plus belles dans chaque lot. Ces piles étaient 

 ensuite grossièrement pressées au moyen de chaînes et de 

 leviers. 



Quand la chasse était terminée sur le range du Nord le 



