LA DESTRUCTION DU BISON AMERICAIN. 3 



et C i0 , de Chicago; Obern Hoosick et C ie , de Chicago; Martin 

 Bâtes et C i9 , de New-York ; Shearer Nichols et C i0 , de New- 

 York, etc. 



Au Canada, le commerce des robes et des peaux de Bisons 

 fut longtemps monopolisé par la Compagnie des fourrures de 

 la Baie d'Hudson ; les troupeaux n'étaient du reste pas nom- 

 breux dans cette région, et le chiffre d'affaires peu élevé. 

 La Compagnie trouva ensuite sur son meilleur terrain de 

 chasse, sur le pays du Sud du Saskatchewann, un concur- 

 rent redoutable dans la maison Baker et C i0 , du Fort Benton. 



La saison pour la chasse des Bisons fournissant des robes 

 durait du 15 octobre au 15 février, elle se prolongeait un peu 

 plus tard dans l'extrême Nord Aux Etats-Unis, le poil res- 

 tait court et les robes peu estimées jusqu'au 1 er novembre. 

 Dans le Montana, les plus belles robes étaient celles des ani- 

 meaux tués du 15 novembre au 15 décembre. Le poil n'avait 

 pas encore atteint toute sa longueur avant la première de ces 

 dates, et après la seconde, sa teinte brune s'effaçait et se dé- 

 colorait. Les tempêtes de décembre et de janvier pâlissant et 

 emmêlant les poils commençaient surtout à produire des 

 effets visibles vers le 1 er février. Le poil était absolument dé- 

 coloré vers le 15 février et la chasse se ralentissait considé- 

 rablement ; souvent cependant on continuait jusqu'en mars, 

 mais elle cessait alors par suite et du peu de valeur qu'a- 

 vaient les robes, des troupeaux en migration vers le Nord, 

 et du besoin qu'éprouvaient les chasseurs de dépenser le pro- 

 duit de leurs fatigues 



Dans la région du Nord, ie chasseur isolé, et c'était le cas 

 le plus fréquent, s'empressait de dépouiller le cadavre encore 

 chaud du Bison abattu, l'opération étant beaucoup plus facile 

 que si la rigidité cadavérique s'en était emparée. Il le faisait 

 tourner jusqu'à ce qu'il portât sur le dos, les pieds en l'air, 

 et le maintenait clans cette position en ramenant la tête de 

 côté, près de l'épaule, en guise de cale. Une incision annu- 

 laire pénétrait jusqu'à l'os de chaque jambe, à 12 centimètres 

 au-dessus des sabots, et la peau des quatre membres était 

 fendue longitudinalement sur la face intérieure, depuis cette 

 incision jusqu'à la ligne médiane du corps. Le chasseur pra- 

 tiquait ensuite sur la poitrine et l'abdomen une longue inci- 

 sion allant de la naissance de la queue au menton, puis il 

 détachait la peau sans oublier celle qui recouvrait la queue 



