214 MVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



cherche à tout prix à s'en emparer pour l'accrocher en forme 

 de harhare trophée au milieu de son champ, non sans toute- 

 fois en avoir retiré de quoi faire un maigre ragoût. Là, c'est 

 encore la guerre, hien que sauvage et injustifiée, l'oiseau peut 

 lutter de vigilance, de prudence, et, grâce à sa finesse, ses 

 gros bataillons n'auraient encore été ainsi que peu endom- 

 magés; mais depuis un certain nombre d'années, â cette 

 guerre d'escarmouches sont venus se joindre de véritables 

 massacres. Des gens mus par un sentiment de cupidité plutôt 

 que de haine, sachant que ces oiseaux viennent régulière- 

 ment se coucher en bandes compactes sur la cime de cer- 

 tains grands arbres de nos bois et forêts, vont la nuit tirer, 

 au, milieu de leur sommeil, ces malheureux qui tombent 

 alors pêle-mêle par douzaines sous le plomb meurtrier. Ces 

 Corbeaux, se composant presque exclusivement de Freux, 

 doivent être sans doute expédiés en gros à quelques res- 

 taurateurs de second ordre de la capitale ou d'ailleurs qui 

 les convertissent en salmis de Ramiers après en avoir rem- 

 placé le bec et les pattes par d'autres moins compromettants. 



C'est sous les yeux de l'Administration, qui, elle, au 

 moins, devrait être plus instruite et plus intelligente, avec 

 encouragement des préfets et conseils généraux, que ces 

 énormités, ces barbares et désastreuses inepties se prati- 

 quent ! Les grands protecteurs de nos récoltes, sans doute 

 plus utiles qu'aucun des autres oiseaux de nos pays, sont dé- 

 clarés nuisibles par des textes formels de lois et règlements, 

 officiellement proscrits et voués â l'extermination. Chaque 

 année, tous les arrêtés préfectoraux fixant la clôture de la 

 chasse du gibier emplumé, en proscrivant celle des petits 

 oiseaux, ont bien soin d'en excepter les espèces dites nui- 

 sibles, parmi lesquelles les Corbeaux, qui peuvent être 

 chassés toute l'année et avec toutes sortes d'engins de des- 

 truction. 



Par suite de cette guerre inepte et sans merci, le nombre 

 des Freux décroît chaque année à tel point que ces im- 

 menses armées de destructeurs d'insectes, qui se compo- 

 saient autrefois de milliers d'individus , sont remplacées , 

 l'hiver, par de petites compagnies de quelques douzaines de 

 ces Corbeaux mélangés d'un petit nombre de Choucas et de 

 Corneilles, lesquels à cause de leurs mœurs différentes ont 

 moins souffert des massacres de nuit. 



