LES VERS BLANCS ET LES FRELX. 215 



Les Vers blancs lisant plus l'ennemi spécial que, dans sa 

 sagesse, la nature sait susciter contre tout animal ou insecte 

 nuisible, l'équilibre a été rompu, et ils sont arrivés, depuU, 

 quelques années surtout, à se multiplier d'une façon redou- 

 table, au point de compromettre gravement nombre de ré- 

 coltes. Les agriculteurs gémissent sans perdre toutefois tout 

 espoir, ils comptent sur la grande éclosion de l'insecte par- 

 fait, après laquelle ils auront au moins trois ans de relâche, 

 puisque cette larve met trois ans à se développer ; et je lisais 

 encore dernièrement dans un journal ces consolantes espé- 

 rances pour cette année. Mais le malheur est que, derrière 

 cette génération de trois ans, il y a celle de deux ans qui lui 

 succédera, de sorte que chaque année ramène la grande 

 génération qui devient toujours de plus en plus grande. 



Aussi comprend - on toute la gravité de la situation, et 

 pour combattre, pour arrêter la progression effrayante de 

 ces désastreux insectes, s'ingénie-t-on à chercher et à mettre 

 en œuvre, ainsi que nous avons vu, toutes sortes de moyens, 

 depuis les plus primitifs, le hannetonage et la recherche des 

 leurs larves, jusqu'à ceux dérivant des procédés scientifiques 

 les plus modernes, de ceux empruntés à la méthode Pasteur, 

 sans s'apercevoir que le véritable remède a été placé par la 

 nature auprès du mal et que, s'il est devenu inefficace, c'est à 

 nous seuls que nous devons nous en prendre, puisque, dans 

 notre ignorance, nous l'avons en partie supprimé en rédui- 

 sant à un nombre infime les destructeurs naturels de nos 

 ravageurs. 



Quand même les Corbeaux n'eussent pas travaillé pour 

 nous sous nos yeux et au grand jour, la multiplication inu- 

 sitée du Ver blanc eût dû nous faire réfléchir, nous mon- 

 trer à elle seule qu'il y avait désormais quelque chose man- 

 quant, de dérangé dans l'équilibre, l'harmonie de la nature 

 en ce point. 



La seule mesure rationnelle et pratique à prendre pour in- 

 terrompre la progression désastreuse et indéfinie des Han- 

 netons et de leurs larves serait donc, au lieu d'encourager, 

 comme nous le faisons follement, la destruction des Cor- 

 beaux, de leur accorder au contraire une prompte, vigoureuse 

 et vigilante protection. Pour cela, il faudrait tout d'abord que 

 l'Administration, au lieu de les désigner ainsi qu'elle le fait 

 sur ses circulaires et arrêtés comme oiseaux nuisibles, s'at- 



