2*6 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



tachât bien plutôt à détruire les préjugés fâcheux dont ils 

 sont victimes, à faire comprendre aux populations rurales si 

 mal disposées pour eux, qu'elles n'ont pas de meilleurs, de 

 plus puissants auxiliaires pour la protection de leurs récoltes. 

 Leurs couvées devraient désormais être respectées à l'égal 

 de celles des petits oiseaux que la loi défend rigoureusement 

 de détruire. Aussi et plus insectivores qu'eux sans être plus 

 coupables, ils devraient jouir de la même immunité, et en 

 particulier ces nombreuses colonies de Freux s'établissant au 

 printemps pour nicher sur la cime des grands arbres de 

 nos forêts, de nos bois et même de nos jardins publics, comme 

 jadis sur les platanes de la fontaine Médicis au Luxembourg. 

 Quant à la chasse des Corbeaux, surtout celle de nuit si 

 meurtrière, ainsi qu'à leur vente sur nos marchés, elles 

 devraient être sévèrement prohibées. De la sorte notre pro- 

 tection accordée aux Corbeaux, ou pour parler plus exacte- 

 ment, notre meurtrière hostilité une fois cessée, ceux-ci 

 n'ayant désormais pas plus de motifs naturels de décroître 

 que les Hannetons n'en eussent eu d'augmenter sans la dis- 

 parition des Freux, il est à présumer que ces derniers, reve- 

 nant bien vite à leurs gros bataillons, pourraient réduire les 

 Vers blancs à leur nombre presque inoffensif d'autrefois et 

 par là même rétablir l'équilibre un instant rompu par notre 

 faute (1). 



(1) En Angleterre, on leur faisait également la guerre, mais on n'a pas tardé 

 à voir que la destruction de ces oiseaux avait été suivie de mauvaises récoltes, 

 aussi nos voisins, plus sages que nous, les respectent- ils à présent (Brehm, 

 Les Oiseaux, t. I, page 297). ' • 



