LA DESTRUCTION DU UISON AMÉRICAIN. 295 



» ripent la fuite de ces animaux vers l'ouverture de l'en- 



» ceinte. A cet effet, des individus cachés dans des trous 



» ou de petites dépressions du sol se montrent brusque- 



« ment et agitent leurs robes quand les animaux semblent 



» vouloir prendre une direction autre que celle conduisant aux 



« deux rangées de cadavres, puis se cachent de nouveau. Les 



» Bisons, changeant aussitôt de route, finissent par s'engager 



» entre les deux lignes convergentes, dont les Indiens cachés 



» derrière les touffes de branchages, les empêchent de sortir. 



» Aussitôt que les animaux ont exécuté le saut fatal, qui les 



» fait entrer dans l'arène ils se mettent à courir autour de son 



» enceinte, cherchant un passage, mais les femmes et les en- 



» fants se tiennent dans le plus grand silence à l'extérieur, 



» fermant avec leurs robes étendues les ouvertures com- 



» prises entre les troncs d'arbres. Quand tout le troupeau a 



•) pénétré, femmes et enfants montent avec les chasseurs sur 



» cette barrière et tous se mettent à massacrer à coups de 



» fusil, ou en les criblant de flèches et de coups de lance, les 



» animaux affolés, furieux de rage et de terreur, galopant 



>< dans l'étroite enceinte. » 



» Une effroyable scène de confusion et de carnage com- 

 » mence alors, les Bisons les plus vieux et les plus forts 

 » écrasent et foulent sous leurs pieds les animaux plus 

 » faibles. Les cris, les appels des Indiens dominent les mu- 

 » gissements des taureaux, les beuglements des vaches, et 

 » les tristes gémissements des veaux. L'agonie de tous ces 

 » énormes et puissants animaux, expirant çâ et là, constitue 

 » une scène d'une horreur révoltante, terrible par l'excès de 

 » sa cruauté et de son sanglant gaspillage, mais avec des dé- 

 » ploiements accidentels de force brutale et de rage réelle - 

 » ment étonnants. Combien l'homme à l'état sauvage, â 

 » l'état de nature, montre peu de supériorité sur les nobles 

 » bêtes qu'il détruit si cruellement et si inutilement. » 



Une semaine après cette sanglante tragédie, le lieu du mas- 

 sacre présentait l'aspect suivant : « Dans l'enceinte circu- 

 » laire, gisaient 200 cadavres de Bisons, tombés dans toutes 

 " les positions imaginables. Le chiffre exact était 240. Du 

 » vieux taureau au veau de 3 mois, des animaux de tout âge 

 » étaient jetés pêle-mêle, dans toutes les attitudes d'une mort 

 » violente. Quelques-uns gisaient sur le dos, les yeux sortis 

 » de leurs orbites, et la langue pendant dans le sang coagulé, 



