300 REVUE LES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Chasse au précipice. 



Une autre méthode de massacre complet a été décrite dans 

 les termes suivants par Lewis et Clarke qui l'avaient vu 

 pratiquer dans le Montana vers le point où la rivière Judith 

 se jette dans le Missouri : « Au Nord, nous traversâmes un 

 » précipice de 120 pieds de profondeur, au fond duquel gi- 

 » saient encore les débris de plus de cent squelettes de Bisons, 

 » quoique l'eau en eût sans doute entraîné un grand nombre 

 » d'autres. Ces Bisons avaient été précipités là par un mode 

 » de chasse fort commun chez les Indiens du Missouri, et 

 » qui permet de détruire en un instant de puissants trou- 

 » peaux. Cette méthode consiste à choisir un des jeunes gens 

 » de la tribu des plus vils et des plus agiles et à le couvrir, 

 » afin de tromper le troupeau, d'une peau de Bison à laquelle 

 » on a laissé la tête, les cornes, et les oreilles. Le faux Bison 

 » se cache alors en un point favorable situé entre la prairie 

 » sur laquelle un beau troupeau est en train de paître et un 

 » précipice long parfois de plusieurs kilomètres, tandis que 

 » les autres Indiens gagnent les derrières et les flancs de ce 

 » troupeau, vers lequel ils se mettent en marche à un signal 

 » donné. Les Bisons effrayés prennent aussitôt pour guide 

 » l'Indien déguisé, qui vient de se montrer à son tour, et ce- 

 » lui-ci les conduit à toute vitesse vers le précipice, en ayant 

 » soin de se jeter au dernier moment dans quelque crevasse 

 » de rocher, quelque trou, dont il a bien repéré la position â 

 » l'avance, laissant le troupeau sur le bord de l'abîme. C'est 

 » en vain que les animaux marchant en tête essaient de ré- 

 » trograder ou même de s'arrêter, ceux qui viennent der- 

 » rière, et ne voient eux qu'un danger, les chasseurs, les re- 

 » poussent et les précipitent, puis se jettent eux-mêmes dans 

 » le piège béant par esprit d'imitation. Dans sa périlleuse 

 » mission, l'Indien chargé d'entraîner les Bisons est souvent 

 » foulé aux pieds ou poussé dans l'abîme par le troupeau 

 » affolé. Les chasseurs descendant par des sentiers qu'ils 

 » connaissent, enlèvent autant de viande qu'ils peuvent en 

 » porter, et le reste abandonné aux Loups, ne tarde pas à 

 » tomber en putréfaction. » 



Un article de M. Th. Davis, publié par le Harper's Maga- 



