:jo2 



NOTE 



SUH 



L'HIBERNATION DES HIRONDELLES 



Pak M. MAGAUD D'AUBUSSON. 



Un des phénomènes les plus intéressants de la vie des Hi- 

 rondelles est, sans contredit, celui de leur migration. Nous 

 savons aujourd'hui que le froid, réuni au manque de nourri- 

 ture, donne lieu à ces voyages lointains, et que ne trouvant 

 plus, dans nos contrées, les insectes dont ils font leur proie, 

 ces oiseaux sont obligés d'aller en demander à d'autres cli- 

 mats. Il est donc naturel qu'ils passent dans des pays où ces 

 insectes, leur seul aliment, se trouvent en abondance. Ce- 

 pendant quels contes absurdes n'a-t-on pas débités, en oppo- 

 sition aux lois les plus générales de la physiologie, pour ex- 

 pliquer leur disparition à une certaine époque de l'année. 



On a imaginé leur submersion. Un évèque d'Upsal, Olatis 

 Magnus, écrivit que des pêcheurs avaient pris dans leurs 

 filets, en même temps que des poissons, un grand nombre 

 d'Hirondelles, « pelotonnées ensemble, réunies ventre contre 

 ventre, bec contre bec, pattes contre pattes, et qu'exposées 

 dans des fours, à une douce température, elles étaient reve- 

 nues petit à petit à la vie et sorties complètement de leur 

 engourdissement (1) ». Malgré ce qu'avait d'extraordinaire une 

 telle assertion, plusieurs naturalistes, Aldrovandi, Klein, 

 d'autres encore, y ajoutèrent foi. Le jésuite Kircher alla plus 

 loin ; il prétendit que les hirondelles venaient, à certaines 

 époques, se jeter dans les puits et les citernes (2). Ces affir- 



(1) Tabula terrarum septenîrionalium et rerum mirabilium, etc., Venise, 1639. 

 Olaùs Magnus mourut à Rome, au couvent de Sainte-Brigitte, en 1568. De son 

 vivant avait été publiée : Historia de gentibus septentrionalibus, etc., Rome, 

 1555. in-f'ol., Bàle, 1567. Cet ouvrage renferme des choses très curieuses, bien 

 qu'un grand nombre soient le fruit d'une extrême crédulité. 



(2) Mundtts subtenaneus, in quo universœ nctxirm majestas et divitice démons- 

 trantur, Amsterdam, in-io!., 1668. — Ce jésuite allemand était l'un des hommes 



