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la liste (le Baker, qui est la classification la plus complète, 

 celle que j'ai adoptée dans l'ouvrage que je vais publier 

 prochainement, la dénomination de 138 espèces d'Agaves et 

 de 16 Fourcroya, qui rendent les mêmes services, c'est-à- 

 dire un total de 154 variétés, parmi lesquelles il y en a qui 

 sont naines et n'atteignent que 20-25 centimètres de hauteur, 

 ne pouvant par suite servir qu'au point de vue ornemental, 

 mais il y en a d'autres qui ont depuis l ra ,50 jusqu'à trois 

 mètres de long. 



Lors de la floraison, la plante produit une immense asperge, 

 s'élevant quelquefois à 14 mètres de haut, couronnée par 

 un candélabre de fleurs qui contient jusqu'à 15, 16 et 18,000 

 fleurs ; on en a compté jusqu'à 30,000. Ce calcul est un 

 travail de patience. Ces immenses tiges qui constituent des 

 arbres puisque leur diamètre atteint 30-40 centimètres de 

 base, servaient pour soutenir les cases. Lorsque la plante 

 est près de fleurir, on la mutile, on l'ait l'opération qui est 

 connue sous le nom de castration, et on récolte un liquide 

 qui est le Vin ou le Pulque mexicain. On castre la plante en 

 arrachant le bourgeon floral, au moment de son apparition; 

 puis on racle et l'on mutile la cavité intérieure ; on obtient 

 ainsi un réservoir dont les parois, sous l'influence de la muti- 

 lation, produisent un liquide que l'on recueille plusieurs fois 

 par jour; on le traite comme le vin et on en obtient un 

 liquide mucilagineux, blanchâtre, d'une odeur tout à fait par- 

 ticulière, qui a eu peu de succès, jusqu'à présent, en Europe, 

 dans les quelques essais d'importation qu'on en a fait. Ce 

 liquide qui est très vineux, très alcoolique, a une odeur ab- 

 solument de viande pourrie, très désagréable, parait-il, au 

 premier abord, mais à laquelle on se fait très vite et alors on 

 trouve le liquide délicieux. C'est l'avis de toutes les personnes 

 que j'ai vues, qui ayant été au Mexique m'ont dit avoir 

 bu du Pulque et en avoir pris l'habitude. L'eau-de-vie 

 d'Agave se vend en Angleterre sous le nom de Mexican-Gin. 

 Elle a un arôme et un goût absolument spécial et particulier, 

 et n'ayant pas ce mauvais goût du Pulque, elle pourrait peut- 

 être avoir quelque succès en France. 



Mais c'est surtout au point de vue de l'exploitation des 

 fibres que je dois appeler votre attention sur les Agaves. Je 

 ne vous ai encore parlé jusqu'ici que des premières applica- 

 tions. Ces plantes sont armées de pointes plus ou moins 



