L'UTILISATION" DE L'AGAVE 259 



aiguës, plus ou moins longues, suivant les espèces, et de 

 dents, et ces dents et ces pointes servent aux Indiens à des 

 applications très originales ; elles remplacent les clous et les 

 aiguilles. Avec la fibre, ils font des fils; par conséquent, on 

 en tisse des étoffes, et vous voyez que, de la même plante, 

 on tire tout à la fois : l'étoffe, le fil nécessaire pour la coudre 

 et jusqu'à l'aiguille pour la travailler. 



Au point de vue médical, le jus que l'on extrait du Pulque 

 ou le jus des feuilles, donne des applications qui sont recon- 

 nues même par certains médecins en Europe, et sur lesquelles 

 on a déjà plusieurs fois appelé l'attention. 



Ce jus des feuilles contient également de la saponine et 

 peut servir pour nettoyer des vêtements ou enlever des 

 taches. Nos chasseurs d'Afrique en Algérie font usage des 

 feuilles ou de leur jus pour laver leurs vêtements ou net- 

 toyer les crins de leurs chevaux. 



M. Naudin m'a écrit récemment en me demandant si on ne 

 peut pas l'appliquer au dégommage de la Ramie. Malheureu- 

 sement, c'est une application que l'Agave ne peut donner. 



Je reviens au point de vue de l'exploitation des fibres ; 

 c'est celle qui doit nous intéresser le plus, car il est peu pro- 

 bable que, dans nos colonies, on fasse du Pulque et de l'eau- 

 de-vie d'Agave. La seule opération qu'on puisse tenter, est 

 l'utilisation de l'alcool, mais il y a tant d'alcools que je ne 

 crois pas qu'il soit bon d'insister sur cette application. Celle, 

 je le répète, qui doit être la principale dans nos colonies, 

 c'est l'exploitation des fibres. Je vous ai apporté des fibres 

 extraites de certaines plantes de la Réunion. Voici des fibres 

 entières qui ont2 m ,15 de long. Elles sont extraites de Y Agave 

 decipiens, ou faux chanvre de Sisal. En voici qui sont ex- 

 traites du Fourcroya, mais qui n'ont qu'un mètre 75, et 

 vous pourrez juger, par leur force, de leur valeur. D'ailleurs 

 ces fibres sont connues, et, en France, on leur donne le nom 

 de Chanvre de Sisal. Ce Chanvre vient d'une des nombreuses 

 variétés d'Agaves cultivées au Mexique. Il y en a 60 espèces 

 actuellement en exploitation. Sur ces 60 espèces, 8 sont ex- 

 ploitées comme plantes textiles, 38 pour le Pulque, 14 pour 

 l'eau-de-vie. Au Yucatan, il y a 40,000 hectares plantés en 

 Agaves et 64 millions de plantes qui constituent non-seu- 

 lement la richesse du Yucatan , mais encore celle du 

 Mexique. 



