L'UTILISATION DE L'AGAVE. 263 



5 millions de kilogr. de Dattes. La population qui les habite 

 est d'une trentaine de mille habitants. Il m'est venu im- 

 médiatement à l'idée d'employer l'Agave pour fixer ces sables. 

 Cette idée, je l'ai étudiée et j'ai constaté qu'elle était bonne, 

 en ce sens que, si l'on compare le climat du Yucatan au cli- 

 mat des oasis de Tunisie, ces climats sont identiques comme 

 les sols : ce sont des sols sableux dans les deux régions. 

 L'Agave ne demande pas d'eau ; il demande pour certaines 

 variétés, de ne pas subir de froids trop intenses. Il jouirait de 

 cet avantage en Tunisie, puisque par le froid le plus grand 

 le thermomètre ne descend jamais au-dessous de 3. degrés. Il 

 y aurait là, pour la Tunisie, une acclimatation nouvelle et 

 une richesse double ; puisqu'en même temps qu'on arrive- 

 rait à fixer le sable (on n'a pas réussi en plantant des Pal- 

 miers, en mettant des haies de Lauriers roses) ; on créerait 

 une culture nouvelle, culture qui pourrait se faire très fa- 

 cilement, puisque la main-d'œuvre indigène, en Tunisie, est 

 excessivement bon marché, même dans le Nord, à plus forte 

 raison clans le Sud. On pourrait, [tour décortiquer cetto 

 plante, faire employer aux indigènes une planche et un 

 morceau de bois et arriver à obtenir des fibres : on arriverait 

 ainsi à un double résultat, acclimatation d'une plante indus- 

 trielle et préservation des oasis menacées d'être, dans un 

 temps plus ou moins long, cinquante ou cent ans, reportées 

 à une distance beaucoup plus éloignée que celle qui existe, 

 puisqu'on a constaté que des oasis qui étaient au bord de 

 la mer, il a quelque vingt ou vingt-cinq ans, se trouvent 

 reportées à 150 mètres plus loin, par suite de cet avancement 

 des sables. Cette idée m'est venue à la suite de mes récents 

 travaux et en pensant à l'œuvre de Brémontier, qui a été, 

 dans le cas présent, mon principal guide. 



Pendant que j'ai la parole, je vais en abuser cinq minutes, 

 si M. le Président n'y voit pas d'inconvénient, pour appeler 

 votre attention sur la Ramie. Ce n'est pas dans le programme 

 de cette séance, mais j'ai vu, dans un des derniers Bulle- 

 tins, que l'on s'intéressait ici à la Ramie. La Ramie est ac- 

 tuellement presque partout en défaveur, on peut le dire, car 

 on ne veut plus planter de Ramie. Cela tient à ce qu'on en a 

 trop fait ; on a préconisé la Ramie alors qu'on n'en connais- 

 sait pas le premier mot, qu'il n'existait ni machine ni mode 

 de traitement rationnel. Il y a, maintenant, des machines qui 



