

LA DESTRUCTION DU BISON AMÉRICAIN. 293 



on ne le revit plus de toute la saison de chasse. Dans une 

 autre circonstance, à Omaha, un individu coupable du même 

 délit, énergiquement poursuivi par ses compagnons, tomba 

 avec son cheval, qui se cassa la jambe; on saisit cependant 

 le fugitif et il fut énergiquement fouetté, malgré son triste 

 accident. 



Après l'invention du revolver Coït et des fusils se char- 

 geant par la culasse, la chasse à cheval fut beaucoup plus 

 terrible pour le Bison. Il devint, en effet, possible de galoper 

 pendant 3 et 6 kilomètres au milieu d'un troupeau en fuite, 

 en lui envoyant de 12 à 40 balles tirées à quelques pieds de 

 distance. Le lourd revolver adopté pour la marine était l'arme 

 favorite, car il pouvait être tiré d'une seule main avec beau- 

 coup plus de précision qu'un fusil exigeant l'emploi des deux 

 mains. Le fusil n'était conservé que par les tireurs émérites, 

 mais même entre des mains très expérimentées, son manie- 

 ment dans ces conditions constituait un exercice fort dan- 

 gereux. Le revolver, lui, pouvait souvent servir là où on 

 n'eût pu tirer avec un fusil et il avait l'avantage de laisser 

 une main libre pour les rênes. Beaucoup de chasseurs étaient 

 arrivés à tenir un revolver de chaque main, ou à se servir 

 d'un revolver avec l'une ou l'autre main. En 18(57, le général 

 Wallace déclarait que le revolver Smith et Wesson était la 

 meilleure arme pour cette chasse. 



C'était sa merveilleuse adresse à tirer le Bison au fusil, 

 monté sur un cheval au galop, qui valut à M. Cody le surnom 

 de Buffalo Bill, sous lequel il est familièrement connu du 

 monde entier. Chacun sait qu'il n'est pas de tir aussi difficile 

 que celui du fusil pour un homme à cheval. Buffalo Bill, mer- 

 veilleusement habile à cet exercice, conclut en 1867, avec la 

 direction de la ligne de chemin de fer Kansas Pacific, un 

 traité en vertu duquel il s'engageait, moyennant 550 dollars 

 par mois, soit 2,937 francs, à livrer à cette compagnie toute 

 la viande de Bison nécessaire à l'alimentation des ouvriers 

 travaillant à la construction de la ligne. En dix-huit mois, il 

 tua et livra ainsi 4,280 Bisons. 



L'enceinte. 



Il semble, à première vue, peu croyable que les Indiens 

 aient jamais pu construire des enceintes et y refouler des 



