LES OISEAUX DANS LA MODE- 353 



protection raisonnes, on réussira à empêcher leur destruc- 

 tion complète. L'adoption de ces mesures de conservation 

 doit devenir générale, c'est par elles seulement qu'on évitera 

 à nos successeurs dans l'industrie des plumes pour parures, 

 la disparition d'un des éléments les plus importants de leur 

 commerce. 



C'est aux. gouvernements anglais et hollandais qui se par- 

 tagent la souveraineté des autres parties de la Nouvelle- 

 Guinée, qu'incombe la tache de prendre d'accord des em- 

 sures de prévoyance. Il y a urgence, car le mal sera bientôt 

 sans remède si l'on en juge par les quantités innombrables de 

 spécimens que les importateurs livrent depuis plusieurs an- 

 nées au commerce. Une expérience personnelle de vingt an- 

 nées m'a mis à même de constater que, s'il y a eu accroisse- 

 ment quant à la quantité, il y a eu diminution constante 

 quant à la qualité. L'avidité, sans limite, des traitants métis- 

 hollandais de Ternate, l'absence de tout contrôle, sont les 

 causes réelles de cette exploitation déraisonnable dont les 

 résultats funestes sont trop appréciables. 



On ne peut plus aujourd'hui se procurer ces beaux sujets 

 adultes, au plumage pariait qu'on se procurait encore il y a 

 dix ans, et bientôt nos Musées ne sauront où s'adresser pour 

 remplacer leurs exemplaires détériorés. 



Les oiseaux qui, actuellement, inondent le marché de 

 Paris, sont surtout des jeunes, revêtus encore de leur pre- 

 mière livrée sans éclat, et par suite sans grande valeur in- 

 dustrielle. Le plumage pariait, chez l'oiseau, est le signe 

 caractéristique de son aptitude à la reproduction, et, sui- 

 vant l'espèce, il faut plusieurs années pour amener la crois- 

 sance des parures caractéristiques de l'adulte ; or, si on tue 

 les mâles avant qu'ils aient pu remplir le rôle de repro- 

 ducteurs, on arrivera forcément â l'anéantissement de l'es- 

 pèce, quand même on admettrait avec M. Oustalet, que le 

 mâle étant polygame, un seul suffirait â la fécondation de 

 plusieurs femelles. Puisse donc notre appel être entendu de 

 tous ceux qui, â des points de vue différents, s'intéressent à 

 la conservation de l'Oiseau de Paradis, une des merveilles de 

 la nature. Que l'industriel et le savant, les agents consu- 

 laires et les sociétés zoologiques s'unissent pour réclamer 

 une législation protectrice égale dans toute la Papouasie. 



Dans cet ordre d'idées, j'ai fait les recommandations les 



