LES OISEAUX DANS LA MODE. 337 



production limitée aujourd'hui aux Aigrettes devenues fort 

 rares. Malheureusement, de nombreux Hérons garde-bœufs 

 ont payé de leur existence la ressemblance qui les a l'ait con- 

 fondre par la catégorie des trop nombreux chasseurs igno- 

 rants, traqueurs impitoyables des Aigrettes. L'Egypte fournit 

 aussi les Flamants (Phœnicoptères), ornement des jardins 

 zoologiques, et les divers Ibis. 



Mais cela n'est pas tout, une lettre publiée par M. de Cher- 

 ville dans Le Temps nous confirme de curieux détails sur 

 l'hospitalité réservée aux migrateurs quand ils débarquent 

 sur les rives du Nil. 



Le littoral entre Alexandrie, Rosette et Damiette est le 

 théâtre des chasses aux oiseaux de passage. Le gouverne- 

 ment du Caire possède, aux environs de la première de ces 

 villes, environ douze kilomètres de plage, qu'au mois de 

 juillet il loue chaque année au plus offrant. Il tire de ce chef 

 un revenu de 12 à 1,600 francs. Les amodiataires sont géné- 

 ralement des Arabes associés et surtout des marchands de 

 gibier. Leur location effectuée, ces hommes dressent sur le 

 sable des espèces de buissons factices, fabriqués avec des 

 tiges de palmier ; au moment du passage ils en garnissent la 

 partie supérieure avec une glu tirée du fruit d'un arbrisseau 

 qui croit près de Rosette ; cette glu est encore plus adhérente 

 que celle que nous tirons de l'écorce du Houx ; il arrive 

 quelquefois que des Tourterelles y sont prises et que leur fa- 

 culté de voler se trouve ainsi paralysée. Au moment du pas- 

 sage, qui varie du 15 août au 15 septembre, les Arabes s'ins- 

 tallent pour surveiller leurs gluaux ; chacun d'eux doit en 

 servir une quarantaine. Aussitôt qu'un oisillon vient y don- 

 ner, l'homme le ramasse et le met dans un sac qu'il porte à 

 un point central, lorsqu'il a réuni une certaine quantité de 

 prisonniers. Là se trouve l'exécuteur qui coupe la gorge à 

 chacune des victimes, selon les prescriptions de l'Islam, 

 puis il les met en un tas qui reste pendant quelques heures 

 exposé au soleil, après quoi il est fortement brassé, de 

 façon à désagréger l'épidémie ; quand les oiseaux ont été 

 plumés, on les réunit par petits paquets composés de huit 

 à dix et on les envoie au marché ou bien on les colporte 

 dans les rues. Le prix d'une de ces brochettes est ordinai- 

 rement de 75 centimes, mais il descend jusqu'à 20 centimes, 

 lorsque le passage est abondant. Les particuliers louant les 



