



LES OISEAUX DANS LA MODE. 363 



et les Francolins fort nombreux dans l'Afrique australe, les 

 Cailles et les Alouettes, particulières au pays, les Mirafres 

 et les Macronyx, rappelant nos Tariers de France. 



La production des plumes d'Autruche, au Cap, très consi- 

 dérable aujourd'hui, remplace celle des autres oiseaux au 

 grand profit des colons et de l'agriculture. On évalue le stock 

 d'Autruches .vivantes à ce jour au nombre fantastique d'en- 

 viron 300,000. La production des plumes atteint environ 

 350,000 kilogrammes par année, au prix très approximatif 

 d'environ 100 francs le kilog., ce qui enrichit annuellement la 

 colonie d'au moins trente millions de francs, dont la valeur 

 marchande est bien souvent supérieure en France. 



Ne serait-il pas du devoir du gouvernement français, sou- 

 cieux des intérêts nationaux, d'aider dans la reconstitution 

 de l'Autruche barbaresque, productrice de plumes d'une qua- 

 lité supérieure, la plume simple ayant à l'égard des plumes 

 du Cap les différences caractéristiques d'un diamant à l'égard 

 du strass (1). Il suffirait que la mode adoptât la plume « d'Au- 

 truche simple » dont nos contemporaines n'ont pas pu appré- 

 cier l'élégance naturelle, pour justifier notre propagande et 

 récompenser les producteurs qui, je le souhaite, devront être 

 français. Cette production, sans rivale, fournirait les plumes 

 destinées à la consommation restreinte des classes fortunées 

 et élégantes ; la plume du Cap, qui ne peut être utilisée qu'avec 

 doublures et morceaux, continuera à fournir la masse des 

 élégantes au rabais ; je me répète, il y aura la même diffé- 

 rence pour l'emploi des plumes que pour les diamants et le 

 simili-diamant ou strass. Nous avons de nombreuses régions 

 en Algérie, en Sénégambie, favorables à la réussite de cette 

 entreprise d'intérêt national; aucune entreprise agricole 

 n'y donnera des résultats supérieurs à l'élevage des Au- 

 truches. 



(1) Dans une étude de notre collègue M. Maraud d'Aubusson, L'industrie de 

 l'Autruche, 2» sem. 1889, p. 734, la plume barbaresque est décrite comme suit : 

 . J'ai la satisfaction de retrouver dans les plumes d'crigine algérienne l'en- 

 semble des qualités requises par les connaisseurs. Le magnifique bouquet de 

 plumes exposé par le Jardin d'essai d'Alger offre la preuve évidente de la supé- 

 riorité des produits de notre élevage. La vue de ces plumes amples, élégantes, 

 souples, floconneuses, fait regretter plus vivement que nctre colonie occupe le 

 dernier 'rang dans la production. Ces belles plumes ont été préparées, comme 

 l'indique l'inscription, par M. Forest, membre de la Société d'Acclimatation, 

 ancien éleveur, dont les connaissances pratiques ont rendu les plus réels ser- 

 vices à la cause de l'industrie de l'Autruche en Algérie. • 



