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Jules Verreaux (1) sur l'JSgothèle de la Nouvelle-Hollande 

 {uEgolhelcs Novœ-Hollandlœ) ne laissent aucun doute à 

 cet égard. 



Il semble donc difficile de ne pas admettre que les Hiron- 

 delles, dans certains cas, et sous l'influence de circonstances 

 dont la cause précise nous échappe encore peut-être, sont 

 susceptibles de s'engourdir pendant les saisons froides de 

 l'année. Je ne parle ici, bien entendu, que de laits isolés et 

 exceptionnels, et non d'un phénomène général et commun à 

 tous les individus d'une même espèce ou d'un même genre. 

 Bien que Réaumur, à qui on parlait un jour d'Hirondelles 

 trouvées, l'hiver, en peloton, dans les carrières de Vitry, 

 près de Paris, ait répondu avec un sourire sceptique «qu'il 

 reste toujours un désir de voir de pareils laits », les faits 

 sont là, devant lesquels il faut s'incliner, et ils s'appuient sur 

 des noms qui sont une garantie de leur authenticité (2). 



Toutefois, en pareille matière, on ne saurait réunir trop 

 de preuves. Mon but, on rappelant ici des faits bien connus 

 et admis aujourd'hui par la plupart des ornithologistes, est 

 d'éveiller l'attention de mes collègues de la Société et des 

 nombreux lecteurs de la Revue sur ces cas d'engourdis- 

 sement qu'offrent les Hirondelles qui sont restées, pendant la 

 saison froide, dans nos contrées, et de provoquer des obser- 

 vations qui, en apportant des témoignages nouveaux, per- 

 mettront de mieux étudier cet intéressant phénomène. Les 

 faits, au surplus, tout en restant exceptionnels, paraissent ne 

 pas être aussi rares que l'on serait disposé à le croire. 



Plusieurs personnes, en effet, m'ont signalé, en ces temps 

 derniers, des Hirondelles volant, par des journées d'hiver 

 douces et ensoleillées des mois de décembre, de janvier, de 



(1) Journal de voyage en Australie et en Tasmcuie. 



(2) On ne pourrait alléguer, comme objection, les expériences de Spallanzani 

 qui n'a jamais pu réussir à l'aire tomber à l'état de torpeur les Hirondelles qu'il 

 soumettait à un froid au dessous de la congélation. M. Gerbe me paraît y avoir 

 très judicieusement répondu en disant que ces expériences ne pouvaient prouver 

 qu'une chose, savoir : « que ces oiseaux subitement soustraits à une tempéra- 

 ture as^ez élevée, et soumis ans transition a un iroid de quelques degrés au 

 dessous de zéro, suppoitent ce iroid bien plus aisément qu'on n'aurait pu le croire 

 et sans eu paraître fort incommodés. Les phénomènes, ajoute-t-il, se passent 

 dans la nature tout autrement que dans les laboratoires. Avant de soumettre 

 les Hirondelles à l'expérience, peut-être aurait-on dû se demander si, au mo- 

 ment où on opérait sur elles, leur organisation était disposée à reproduire le 

 phénomène particulier qu'on voulait obtnnir. » 



