324 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



Originaire de l'Afrique tropicale occidentale, cette espèce 

 est très abondante, dans les forêts de la Sénégambie. On la 

 rencontre en Sierra-Leone, Libéria, etc., et Clapperton l'a si- 

 gnalée dans la Nigritie centrale. On la trouve encore dans 

 quelques parties de l'Inde et elle est naturalisée aux Indes 

 néerlandaises. 



Son bois, de couleur blancbâtre à la périphérie, un peu 

 plus foncé vers le centre, est fort beau, d'un grain assez 

 fin, d'une résistance moyenne et d'une grande flexibilité ; 

 ses fibres sont longues, mais un peu grossières. Très lourd 

 au moment de la coupe, il perd rapidement son eau de végéta- 

 tion et devient beaucoup plus léger par la dessiccation. Assez 

 solide et durable, pour être utilisé dans quelques construc- 

 tions, gerçant peu en séchant, ce bois convient surtout aux 

 ouvrages de menuiserie, à la confection des caisses d'em- 

 ballage, en un mot, à tous les travaux où le bois blanc est 

 suceptible d'être employé ; il peut aussi être utilisé pour le 

 tour. 



Sur la côte d'Afrique, le Nété est l'arbre qui rend le plus 

 de services aux populations indigènes ; aussi n'est-il pas 

 rare de le trouver dans les plaints défrichées où on le laisse 

 comme arbre fruitier (1). Dans la Casamance, il est d'usage de 

 ne cueillir les fruits qu'à une époque déterminée par les chefs, 

 ce qui constitue un ban pour cette récolte. 



(1) Le fruit du Parkia A f ricana, appelé Farobe. est une gousse bivalve, 

 déhiscente, allongée, arquée, longue de 30 cenlimélres environ, sur 

 une largeur de 2-3 centimètres; les graines, recouvertes d'un pe'ris- 

 perme dur, coriace, brun et brillant, sont entourées d'une pulpe co- 

 mestible qui, chaque année, sert pendant un mois, environ, à l'ali- 

 mentation des indigènes. L'illustre voyageur René Caillé s'est nourri 

 de Farobes et en a fabriqué une boisson rafraîchissante. 



Cette pulpe desséche'e et tamisée a l'apparence dune fécule rous- 

 sâtre et sert à pre'parer un aliment analogue au Sagou ; on la mêle 

 aussi au riz et aux viandes et on en fait des tablettes qui gardent 

 pendant plusieurs mois leur saveur agre'able et sucrée. Elle a e'té étu- 

 diée chimiquement, eu 1887, par MM. Heckel et Schlagdenhauffen, 

 qui nous fournissent les renseignements suivants : 



Cette pulpe est jaune d'or, très friable ; elle communique à l'eau 

 une couleur jaunâtre et une saveur douceâtre et acidulé. Elle a elle- 

 même une saveur douce, agréable, un peu fade, qui devient plus 

 agréable avec le temps et qui s'accompagne d'un le'ger parfum de 

 violette. Elle renferme près de 60 p. °/ de son poids de sucre (mé- 

 lange de glucose et de sucre interverti), 0,9S p. °/ d'acides tartrique 

 et citrique libres, des matières albuminoïdes, des substances grasses, 



