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DISCOURS 



LU LE 26 AOUT PAR M. GEOFFROY SAINT-HILAIRE 



PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION 



A L'INAUGURATION DU MONUMENT ÉLEVÉ PAR SOUeCRIPTIUN PUBLIQUE 

 A LA MÉMOIRE DE M. ARMAND DE QUATREFAGES (1) 



Messieurs, 



La Société nationale d'Acclimatation de France a voulu 

 rendre à son illustre et regretté Vice-Président un nouvel 

 hommage en se taisant représenter à cette solennité. 



M. de Quatrefages entra dans notre association dès 1854, 

 c'est-à-dire l'année même de sa fondation et peu après devint 

 l'un de nos Vice-Présidents les plus utiles. Pendant trente- 

 huit années il a été le collaborateur assidu de nos travaux. 

 . Ai-je besoin de vous dire, Messieurs, de quelle autorité 

 jouissait au milieu de nous cet esprit éminent, ce caractère 

 conciliant et correct, ce cœur bienveillant et dévoué? 



Pour un savant de carrière, comme M. de Quatrefages, il 

 fallait une certaine indépendance d'esprit pour devenir 

 membre de la Société zoologique d'Acclimatation en 1854. A 

 cette époque, déjà lointaine, notre association n'avait pas 

 encore conquis la bienveillance du monde savant ; quelques- 

 uns des maîtres qui faisaient alors autorité, et non les moins 

 influents, nous appelaient volontiers, et non sans sourire un 

 peu, des utilitaires. 



En 1862, huit ans après la fondation de la Société, M. de 

 Quatrefages pouvait encore écrire : 



« Jusqu'à ce jour les sciences naturelles, la zoologie sur- 

 » tout, ont été quelque peu dédaignées par les hommes qui 

 » s'attribuent, à titre d'éloge, la qualité d'esprits positifs. 

 » On ne voyait en elles qu'un ensemble de connaissances 

 » fort propres à orner l'esprit, mais sans utilité dans la pra- 

 » tique. A ce titre on les repoussait comme les métallurgistes 

 » et les mineurs du dernier siècle repoussaient la chimie et 

 » la géologie. » 



Les temps sont bien changés, Messieurs ! 



(1) Dans notre dernier numéro, nous avons rjndu compte de l'inauguration 

 du monument élevé à Valleraua-ue, à la mémoire de M. de Quatrefages, mais 

 nous n'avons pu donner le discours prononcé à cette occasion par notre Prési- 

 dent qui avait tenu à représenter lui-même la Société à la cérémonie. Ce dis- 

 cours nous est parveuu depuis lor«, nous nous empressons de le publier. 



20 septembre 1894. 16 



