242 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Aujourd'hui les sciences naturelles appliquées sont en 

 grand honneur, elles ont rendu, elles rendent chaque jour, 

 des services de toutes sortes, et, pour ne parler que des ques- 

 tions intéressant directement la Société que je représente 

 ici, je puis dire que la naturalisation des animaux et des 

 plantes a donné des résultats si importants que les conditions 

 économiques de la vie des peuples ont été profondément 

 transformées. 



Reportons-nous par la pensée à quarante années en ar- 

 rière. Rappelons -nous quels produits envoyaient à nos con- 

 trées les pays d'outre-mer et rendons-nous compte de ce 

 que nous en recevons aujourd'hui ! 



Ces envois de toutes sortes dont nous sommes encomhrés, 

 accablés, sont pour la plus grande partie le fruit des natura- 

 lisations accomplies. 



La vieille Europe a partagé, avec ceux de ses enfants qui 

 s'expatriaient, les dons précieux qu'elle avait reçus des bien- 

 faiteurs inconnus qui, à travers les siècles, ont conquis, 

 dompté, domestiqué, semé, cultivé, amélioré les inépuisables 

 richesses que la terre féconde mettait à la disposition de l'hu- 

 manité. 



Les dons précieux faits aux pays nouveaux par le vieux 

 monde se retournent aujourd'hui contre lui. La prospérité 

 de son agriculture et de son industrie chancelé devant l'a- 

 bondance des produits naturalisés qui viennent faire concur- 

 rence aux produits indigènes sur les marchés de l'Europe. 



L'équilibre est rompu, et le progrès, flot que rien n'arrête, 

 change, chaque jour davantage, les conditions de la vie. 



M. de Quatrefages, penseur profond, qui a médité pendant 

 de longues années sur l'histoire naturelle de l'homme, ne 

 pouvait pas se désintéresser de ces grandes questions, car 

 elles font partie essentielle des études auxquelles ce savant 

 illustre a consacré une partie de sa vie. 



En effet, partout où l'homme vient s'implanter, il cherche 

 à posséder, — dût-il le regretter plus tard, ainsi que font au- 

 jourd'hui les Américains du Nord et les Australiens pour 

 quelques espèces inconsidérément introduites à l'état sau- 

 vage, — il cherche, dis-je, à posséder les animaux et les 

 plantes de la mère patrie. 



L'étude de la naturalisation est donc intimement liée à 

 l'étude de la migration des peuples dans l'univers. 



