L'EST AFRICAIN. 373 



riche et fertile, — assez sain bien que la population ait eu à 

 souffrir dernièrement d'une épidémie de petite vérole. — Les 

 Céréales indigènes réussissent ; un seul labour suffit généra- 

 lement. 



La richesse des récoltes procure aux habitants les moyens 

 nécessaires pour organiser des expéditions qui s'avancent 

 vers le nord, jusqu'au lac Rodolphe, en recherchant l'ivoire 

 qui abonde dans cette région. Les gens de Kâwirondo regar- 

 dent l'Éléphant comme la malédiction de l'Afrique ; sans 

 Éléphants, disent-ils, la traite des esclaves n'existerait pas. 

 Le chasseur d'ivoire, tel que nous l'a dépeint Sir Samuel Ba- 

 ker, volait du bétail pour l'échanger contre une dent d'Élé- 

 phant, et, quand il avait besoin de porteurs, il prenait de 

 force des indigènes qu'il revendait, au terme de son voyage, 

 avec l'ivoire qu'il avait récolté. Mais, hàtons-nous de dire 

 que cet usage, pratiqué encore sur quelques points de l'A- 

 frique Centrale, tend à disparaître. Celui qui se livre à sem- 

 blable trafic risque beaucoup d'être pris et puni sévèrement. 



Pour mettre en plein rapport les contrées que nous venons 

 de parcourir, il s'agirait de trouver des cultivateurs. C'est là 

 un point problématique. Car partout, les hommes travaillent 

 la terre pour eux seuls, encore quand ils y sont contraints 

 pour vivre, et ils abandonnent ordinairement les travaux des 

 champs aux femmes qui s'en acquittent d'ailleurs très bien. 

 Le sol de l'Ouganda, si l'on excepte certaines parties, n'est 

 point d'une fertilité extraordinaire (1). On attribue unique- 

 ment sa production à la juste moyenne des pluies, au soleil 

 africain et aux bonnes méthodes de culture que suivent les 

 indigènes. Ils comprennent l'agriculture d'une façon parti- 

 culière. Au lieu de bêcher à l'aide de la houe, ils pratiquent 

 des sillons profonds de douze à quatorze pouces et y déposent 

 les semences. 



Leur système ne pourrait pas être appliqué à de vastes 

 champs de Céréales. Mais la plupart des peuplades établies à 

 proximité des lacs (Victoria Nyanza, lac Albert, lac Rodolphe) 

 ont la ressource des plantations de Bananiers dont les fruits 

 constituent la base de leur alimentation. La Banane ordinaire 

 [plantain des Anglais) est pour ces gens un fruit excellent 

 et nourrissant. Il n'est nullement doux comme on le pourrait 



(1) La moyenne de la température de. l'Ouganda est évaluée à 70 degrés Fah- 

 renheit (21 degrés centigrades). 



