408 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



fin, ce bois est assez cassant et moins résistant que celui de 

 l'espèce précédente. Difficile à travailler, il se tourmente aussi 

 beaucoup, même lorsqu'il est bien sec, ce qui empêche de s'en 

 servir dans bien des cas comme bois de travail. Employé oc- 

 casionnellement pour le gros charronnage et quelquefois 

 pour la charpente, son usage principal consiste à confec- 

 tionner des pilotis, des poteaux, des palissades et autres 

 pièces de bois exigeant une longue durée à l'humidité et sous 

 l'eau. Son incorruptibilité aux intempéries le rend également 

 excellent pour le pavage des rues et des chaussées. La ri- 

 chesse de sa matière colorante le classe encore parmi les bois 

 de teinture. Enfin, considérée comme bois de chauffage, cette 

 essence brûle lentement avec une flamme claire et produit les 

 brasiers les plus ardents que le bois puisse donner ; ses char- 

 bons restent incandescents pendant vingt-quatre heures dans 

 la plupart des cheminées. C'est d'ailleurs le meilleur et par- 

 fois le seui combustible de quelques-unes des régions où 

 l'arbre croît abondamment. On en fait aussi d'excellent char- 

 bon pour les besoins domestiques, mais ne convenant guère à 

 l'industrie à cause de son action destructive sur les chau- 

 dières à vapeur. Par suite de la croissance rapide de l'arbre, 

 les racines prennent un développement énorme et forment, 

 suivant l'expression locale, une véritable forêt souterraine ; 

 elles fournissent également un chauffage excellent et écono- 

 mique. 

 Les feuilles donnent un beau noir pour la teinture (1). 



(1) Les fruits de la plupart des Prosopis, notamment ceux du Carou- 

 bier argentin et du Mesquite, sont des gousses arquées, comprimées, 

 e'troites, dont la pulpe jaunâtre, douce et sucrée, est comestible. Dans 

 la vallée du Colorado, les Indiens en font d'e'normes provisions et s'en 

 nourrissent pendant une partie de l'anne'e. Se'chés et réduits en poudre, 

 ils donnent une farine qui sert à la préparation d'une sorte de pain ap- 

 pelé Patay, fort estimé des Indiens et même des campagnards de 

 quelques provinces intérieures de la République Argentine. 



Par la fermentation de la pulpe, on obtient une boisson dite Chicha 

 ou Aloja qui est assez agréable lorsqu'elle est fraîche et qui devient 

 ensuite forte, capiteuse et enivrante.' On peut également retirer de 

 cette pulpe, au moyen de la distillation, un alcool de bonne qualité', 

 ce qui s'explique facilement par la pre'sence d'un sucre très fermen- 

 tescible, identique au suc de raisin, contenu dans une proportion va- 

 riant en 25 et 37 p. %, suivant les espèces. Les fruits entiers ren- 

 ferment en outre : une matière grasse, de la fécule, des substances 

 organiques et inorganiques, de la cellulose, etc. 



