LES BOIS INDUSTRIELS INDIGÈNES ET EXOTIQUES. 409 



Le Prosopis alba Grjseb. (Rép. Argentine : Algarrobo 

 Uanco. Paraguay : Algarrobo-moroti) et le Prosopis nigra 

 Hiern. [Algarrobo negro) nous paraissent être des variétés 

 de cette espèce, différant par la couleur plus ou moins foncée 

 de leur bois, employé d'ailleurs aux mêmes usages. 



Prosopis pubescens Benth. (P. Emoryi Torr. ; Strombo- 

 carpa odoraia Torrey ; S. pubescens Gray.). Etats-Unis : 

 « Screw bean, Screw-pod Mesquit, Tornilla ». Cette espèce 

 est un petit arbre d'une hauteur de 10 mètres au plus, sur un 

 diamètre de 30-45 centimètres, parfois un arbuste buisson- 

 neux. Originaire de l'Amérique du Nord, on la rencontre 

 dans les mêmes localités que le P. juliflora. Son bois, de cou- 

 leur brun clair, est lourd, excessivement dur, compact et 

 d'une texture fine ; ses rayons médullaires sont nombreux et 

 étroits. Comme il est cassant et peu résistant, on ne l'emploie 

 guère que pour clôtures et comme bois de feu. Les fruits sont 

 donnés comme fourrage aux bestiaux. 



Prosopis siliquasîrum [Ceratonia Chilensis Mol.). Chili : 



Ces fruits sont encore précieux sous un autre rapport ; comme ils 

 sont très nourrissants, on les substitue volontiers au maïs ou à l'orge 

 pour l'alimentation des bœufs, des chevaux et autres animaux do- 

 mestiques, qui s'en engraissent rapidement et les mangent avec avi- 

 dité. Toutefois, il faut e'viter avec soin de leur en donner lorsqu'ils 

 ont été' mouillés par la pluie, car alors ils peuvent occasionner des 

 accidents parfois mortels en produisant des effets analogues à ceux 

 que l'on remarque dans la météorisation. Cet inconvénient est d'ail- 

 leurs peu à redouter, car les arbres ne produisent leurs fruits qu'à 

 une saison où il ne pleut presque jamais ; ces fruits sont en si grande 

 quantité qu'il arrive souvent que les brancbes flécbissent et cassent 

 sous le poids des gousses. 



Le Mesquite, outre sa valeur comme arbre fruitier, présente encore 

 l'avantage de fournir une gomme abondante, qui, dans certaines loca- 

 lités, peut être récoltée par tombereaux sans beaucoup de peine. 

 Cette gomme ressemble à la gomme arabique par la consistance, 

 la couleur et la saveur ; elle exsude naturellement de l'écorce du 

 tronc et des grosses branches, sous forme d'un liquide très épais 

 qui se concrète bientôt à l'air en morceaux de différentes grosseurs ; 

 exposés au soleil, ces fragments durcissent, deviennent tout à fait 

 incolores et transparents. Les plus beaux sont ceux qui sont pro- 

 duits par les brancbes. 



La Gomme de Mesquite, signalée la première fois par le docteur Schu- 

 mard qui faisait partie d'une expédition scientifique, est devenue ra- 

 pidement un produit commercial important qui fait concurrence à la 

 Gomme arabique sur le marché américain. La récolte se fait pendant 

 les mois de juillet, août et septembre qui sont les plus favorables. 



