434 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



» robe, car ils sont alors très faciles à tuer et leur poil long 

 » et abondant a acquis une grande valeur. » 



Progrès de l'extermination. — Période de la destruc- 

 tion IRRÉGULIÈRE, DE 1730 A 1830. 



Le Bison était évidemment un don direct de la Provi- 

 dence, pour les premiers pionniers qui pénétrèrent dans la 

 prairie déserte avec l'intention d'arracher à la nature de quoi 

 satisfaire aux nécessités de leur existence, et sa disparition 

 de tout le pays situé à Test du Mississipi fut une des consé- 

 quences inévitables des progrès de la civilisation. Pendant 

 les premières années de l'installation des colons sur ce pays 

 neuf, les quelques animaux domestiques qu'ils avaient pu 

 amener avaient une trop grande valeur pour servir à leur 

 alimentation et pendant longtemps ils durent demander aux 

 hôtes de la prairie ou de la forêt le contingent de viande né- 

 cessaire à leur nourriture ; or le Bison figurait en première 

 ligne parmi les animaux sauvages susceptibles d'être chassés 

 pour leur chair. C'était alors le temps où nul ne songeait au 

 rôle important que les animaux de chasse jouent dans l'ex- 

 tension de la civilisation, car même à l'époque actuelle, on 

 n'a jamais réfléchi que la civilisation se serait propagée beau- 

 coup moins rapidement, sans l'Élan, le Daim et l'Antilope. 

 Actuellement encore, les états et les territoires de l'ouest at- 

 tachent peu d'importance à l'odieux massacre d'Elans et de 

 Daims auquel on se livre dans leurs forêts, mais l'époque 

 arrivera bientôt où les premiers cultivateurs, qui viendront 

 s'installer sur ces régions, trouveront dans le défaut de 

 gibier un obstacle sérieux à leurs entreprises. 



Le Bison est la première espèce sauvage qui ait disparu 

 devant les progrès de la civilisation, et il a rendu d'immenses 

 services, pendant la période critique des débuts. La masse 

 énorme de sa viande savoureuse a nourri de nombreuses fa- 

 milles, sa robe chaude était d'un excellent emploi l'hiver, 

 soit dans la cabane du colon, soit dans son traîneau, mais 

 quand le bétail domestique l'eut remplacé sur la prairie, sa 

 chasse cessant d'être une nécessité devint une simple dis- 

 traction. 



Depuis le premier jour où le Bison s'est trouvé en contact 



