436 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



» n'était certainement pas le seul qui se trouvât dans ce cas. 

 » Par suite de cette destruction, on ne trouverait plus à 

 » l'heure actuelle un seul Bison à l'Est du Mississipi, excepté 

 » quelques individus domestiqués, et d'autres qu'on promène 

 » à travers le pays comme des objets de curiosité. » 



Il est cependant très probable que les massacres de l'ordre 

 de ceux dont il est question ci-dessus constituaient autrefois 

 des faits absolument exceptionnels, et jusqu'en ces quarante 

 dernières années, si le Bison était sacrifié, c'était toujours 

 pour le plus grand bien du plus grand nombre. 



La disparition de toute nourriture substantielle chassa le 

 Bison des États de l'Est et ce recul se produisit d'une façon 

 régulière, comme la marche de la civilisation elle-même, 

 avec des conditions telles, qu'il eût été impossible de l'éviter. 

 Dans un pays où la population s'est accrue aussi rapidement, 

 est devenue aussi dense que celle de la région située à l'Est 

 du Mississipi, le Mastodonte aurait eu autant de chances de 

 survivre que le Bison. En écartant toute raison sentimentale, 

 on n'a donc pas lieu de déplorer le sort du Bison jusqu'au 

 commencement du massacre définitif, sa diminution première 

 ayant été le résultat de l'extension de la civilisation. Jusqu'en 

 1875 même, les fermiers du Kansas avaient l'habitude de faire 

 chaque automne une expédition dans l'Ouest de cet état, afin 

 de se procurer des provisions de viande de Bison pour l'hi- 

 ver. Les fermiers du Texas, du Nebraska, du Dakota, du 

 Minnesota agirent de même aussi longtemps que l'impor- 

 tance des troupeaux le leur permit. 



La disparition des Bisons de la région des États-Unis, 

 située à l'Ouest des Montagnes Rocheuses, fut également le 

 résultat d'une chasse légitime à laquelle on demandait plutôt 

 des vivres et des vêtements, que des fourrures de commerce. 

 L'espèce n'était fortement représentée dans aucune partie de 

 cette région. Les premiers explorateurs rencontrèrent bien 

 d'importants troupeaux sur les Montagnes Rocheuses elles- 

 mêmes, sur la partie surtout qui traverse le Colorado, mais 

 toujours à une distance assez faible des prairies, pour qu'ils 

 pussent facilement aller s'y nourrir, et ils devenaient fort 

 rares vers l'Ouest à mesure qu'on s'éloignait des montagnes, 

 aussi leur destruction y fut-elle chose facile. 



D'après M. Allen, c'est entre 1838 et 1840 que le Bison dis- 

 parut de la région située à l'Ouest des Montagnes Rocheuses. 



