LA DESTRUCTION DU BISON AMÉRICAIN. 437 



PÉRIODE DU MASSACRE SYSTÉMATIQUE DE 1830 A 1888. 



Nous arrivons maintenant à une période qui devrait être 

 passée «sous silence pour l'honneur de la population améri- 

 caine, car sa relation est une honte pour ce peuple en général, 

 ainsi que pour le gouvernement central et les autorités des 

 états. Les générations futures attribueront certainement en 

 raison de ces faits aux populations actuelles les dénomina- 

 tions méritées de sauvages et de bêtes de proie ; leur cruauté 

 et leur voracité les mettront au rang du tigre assoiffé de sang 

 de la jungle indienne, qui massacre une douzaine de bœufs à 

 la fois, alors qu'un seul suffirait à sa nourriture. 



Les blancs qui se sont livrés au massacre systématique du 

 Bison étaient des sauvages comparables aux Indiens Piégan, 

 qui jetaient un troupeau entier dans un précipice pour pro- 

 curer à la population d'un de leurs villages, de quoi se nour- 

 rir pendant huit jours. Quant aux individus qui tuaient uni- 

 quement les Bisons pour leur langue et à ceux qui les tiraient 

 par sport du haut des wagons des chemins de fer, c'étaient 

 de vulgaires assassins. 



L'homme civilisé ne retourne jamais du reste aussi com- 

 plètement à l'état de nature que quand il vit isolé, en contact 

 avec les animaux sauvages. Il n'y a pas, il est vrai, pour les 

 blancs de lutte trop basse, trop vile, trop honteuse contre le 

 gibier. Ils tuent le Bison et l'Antilope du haut des trains en 

 marche, font poursuivre le Daim dans l'eau par des Chiens, et 

 l'égorgent de sang-froid, tuent des daines ayant des faons 

 d'une semaine, massacrent des faons en masse pour leur peau 

 tachetée, tuent le Daim, l'Elan et le Caribou dans la neige, â 

 la façon des Loups, alors que la fuite leur est impossible, 

 exterminent les Canards sauvages sur tout le littoral de l'At- 

 lantique pour alimenter les marchés de la capitale, égorgent 

 les Chèvres des Montagnes Rocheuses pour leur peau qui 

 vaut 2 fr.50, détruisent des wagons de Truites dans les ruis- 

 seaux avec des cartouches de dynamite, mais jamais peut- 

 être ils n'ont entrepris dans cet ordre de massacres, une tâche 

 aussi gigantesque qu'en exterminant les Bisons pour leurs 

 robes sur les grands pâturages. La rapidité avec laquelle 

 cette entreprise fut conduite et son succès si complet, éton- 



